Wagner. Cet opéra, sans la moindre valeur, éprouva une chute lamentable. Il est permis de croire que si Pillet avait eu plus de confiance dans le jeune musicien inconnu que lui avait recommandé Meyerbeer, et avait accueilli non seulement le poème mais la musique, le vaisseau Fantôme, quoique déjà d’une facture bien avancée sur celle des partitions de cette époque, aurait peut-être remporté un éclatant succès.
Bien que Wagner eût renoncé à l’espérance de faire accepter à l’Opéra son Vaisseau Fantôme, il n’en continua pas moins à s’occuper de cet ouvrage. Il écrivit la partition à Meudon où il avait loué un petit appartement. Ce ne fut pas sans appréhension qu’il se mit au travail. Pendant l’année qu’il venait de passer à Paris il avait, pour ne pas mourir littéralement de faim, été obligé de consentir aux plus basses besognes, allant même jusqu’à arranger la Favorite pour cornet à pistons. Aussi, se demandait-il avec anxiété, s’il avait conservé la faculté créatrice. Il fut vite rassuré en constatant que les idées lui venaient plus nombreuses, plus originales que jamais. La composition du Vaisseau Fantôme marcha rapidement ; elle fut achevée en quelques semaines. Wagner n’avait que vingt-sept ans quand il affirma ainsi, pour la première fois, son merveilleux génie.
