cet état, ces mots n’expriment plus une idée comme existante, mais seulement comme pouvant exister dans une autre ; ils ne peuvent plus être ni sujets ni attributs ; mais seulement modificatifs. ce sont nos adjectifs.
les premiers ont été imaginés pour modifier la compréhension des noms. Ensuite, on en a inventé d’autres, pour modifier leur extension ; et l’on s’est trouvé posséder tous ceux que nous connaissons, et tous ceux dont on peut jamais avoir besoin.
Voilà donc déjà un élément du discours au-delà de l’absolu nécessaire. Cependant, on a encore trouvé commode d’avoir des mots qui exprimassent certaines relations entre un nom, et un autre nom ou un adjectif. On a destiné à cet usage des adjectifs, dont la signification propre avait quelque rapport avec cette fonction. Mais, par-là, ils ont changé de nature. Ils ont cessé de se rapporter uniquement à un nom. Ils n’ont plus été liés à leur antécédent, plus intimement qu’à leur conséquent. Ils ont dû demeurer invariables.
Ils sont devenus ce que nous appellons des prépositions.
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