Ainsi voilà tous les élémens possibles de la proposition trouvés et reconnus, et leur valeur déterminée. Il restait à épeler ces caractères, c’est-à-dire à voir les moyens dont on se sert pour les lier entre eux. C’est l’objet de la syntaxe. La syntaxe emploie trois moyens différens. Le premier est la place que les signes occupent. C’est ce qu’on appelle la construction. Le second, ce sont les variations que certains signes subissent. Le troisième consiste dans quelques signes particuliers, uniquement destinés à marquer les relations des autres. La connaissance de la formation de nos idées et de leurs signes, m’a montré l’effet réel de chacun de ces moyens ; et la détermination exacte de la nature du verbe, m’a donné une théorie de ses tems et de ses modes, qui du moins me paraît plus fondée en raison que les autres, et suivant laquelle il ne peut jamais avoir que trois modes, et douze tems réels. Après cette analyse du discours, que l’on peut dire universelle puisqu’elle est applicable à tous les langages possibles, j’ai dû parler des différens moyens de rendre permanens les signes de nos idées, qui naturellement sont tous transitoires comme elles. Car si les hommes
