dages, s’extasiait de cette perspicacité apparente.
Ce fut bien pis quand Boïard expliqua les propos du peintre, le mépris des canotiers, l’industrie particulière du jeune Clapotis.
À ces révélations stupéfiantes, Alice frissonna. Elle passa les mains sur ses joues, sur ses lèvres, à plusieurs reprises, comme pour effacer les traces des baisers d’Arthur.
L’impitoyable Ivan finit sa harangue par un coup de massue.
— Vos relations avec Arthur, insinua-t-il, vous ont signalée au mépris des voisins comme pratiquant les mêmes vices que ses protecteurs.
Alice protesta, jurant sur la tête de son père qu’elle ne s’était jamais abaissée, jamais prêtée à de semblables pratiques.
Quoique vaincue par l’argumentation de Boïard, elle hésitait à le croire au sujet d’Arthur, cepen-
