— Vous l’aurez… mais je vous en prie, restez debout.
— Soit, puisque vous le voulez. Ainsi, j’ai votre pardon ?
— Je vous l’octroie de grand cœur.
— Merci. Voyons la pénitence, maintenant.
— Vous y tenez ?
— Énormément.
La fillette minauda et parut chercher pendant quelques temps.
— Avez-vous, du moins, la contrition parfaite, demanda-t-elle.
— Le cœur me saigne par vingt blessures…
— Et le ferme propos de n’y plus revenir ?
— J’ai tout ce que vous voudrez.
— Bien. Je vous impose donc pour pénitence… de ne plus regarder obstinément, comme vous le faites…
Georges dressa les oreilles.
— Continuez, mademoiselle, dit-il.
— Dans certaine chambre de jeune fille…
— Plaît-il ?
— Qui fait face à la vôtre, acheva la soubrette, en riant narquoisement.
Le pauvre Labrosse devint tout pâle.
— Vous voulez plaisanter, mademoiselle ?… balbutia-t-il.
— Mais pas du tout, monsieur.
— C’est que…
— Vous trouvez, peut-être, que je ne vous impose pas là une pénitence ?…
— Bien au contraire : jamais confesseur, jamais juge ne fut plus inexorable.
— Alors, je ne vois pas…
