étaient beaux et vrais ; des yeux radieux d’espérance, d’une espérance jeune et fraîche, vive et ardente, malgré les vingt années de travail et de pauvreté dont ils avaient vu les épreuves. Toby Veck, accoutumé à lire dans ces yeux, comprit tout de suite qu’il y avait quelque chose de nouveau ; il baisa les lèvres qui appartenaient au même visage, et pressa deux joues vermeilles entre ses mains.
« Eh bien, mignonne, dit-il, qu’y a-t-il ? je ne vous attendais pas aujourd’hui, Meg !
— Et moi, je ne m’attendais pas à venir, père, répondit sa fille, hochant la tête et souriant ; mais me voilà, et pas seule, pas seule !
— Qu’entendez-vous donc par là ? remarqua Trotty en regardant curieusement un panier à couvercle qu’elle portait à la main.
— Flairez-le, cher père, dit Meg, flairez-le seulement. »
Trotty allait lever le couvercle ; mais elle opposa gaîment sa main à cette impatience.
« Non, non, dit Meg avec le rire malicieux de l’enfant : pas si vite ; laissez-moi seulement soulever un coin… rien que ce petit, tout petit coin du couvercle, ajouta-t-elle en joignant le geste à la parole, avec la plus charmante douceur et à demi-voix, comme si elle avait eu peur d’être entendue de quelque chose dans le panier… « Là, à présent, qu’est-ce que c’est ? »
