— En vérité ! fit M. Pickwick.
— Ni plus ni moins. Chut ! approchez un peu par ici, monsieur Pickwick. Voyez-vous ce jeune homme, richement vêtu, qui vient de notre côté ?
— Celui qui a des cheveux longs, et le front singulièrement étroit ?
— Précisément. C’est le plus riche jeune homme de Ba-ath, en ce moment. Le jeune lord Mutanhed[1]
— Quoi, vraiment ?
— Oui. Vous entendrez sa voix dans un moment, monsieur Pickwick. Il me parlera. Le gentleman qui est avec lui et qui a un dessous de gilet rouge et des moustaches noires, est l’honorable M. Crushton, son ami intime. — Comment vous portez-vous, mylord ?
— Très-saudement, Bantam, répondit Sa Seigneurie.
— En effet, il fait très-chaud, milord, reprit le M. C.
— Diablement, » ajouta l’honorable M. Crushton.
Après une pause durant laquelle le jeune lord s’était efforcé de décontenancer M. Pickwick en le lorgnant, tandis que son acolyte réfléchissait sur quel sujet lord Mutanhed pouvait parler le plus avantageusement, M. Crushton, dit :
« Bantam, avez-vous vu la malle-poste de milord ?
— Mon Dieu non. Une malle-poste ? Quelle excellente idée. Re-marquable !
— Vaiment, je coyais que tout le monde l’avait vue ! C’est la plus zolie, la plus lézère, la plus gacieuse chose qui ait zamais été sur des roues. Peinte en rouge, avec des gevaux café au lait.
— Et avec une véritable malle pour les lettres ; tout à fait complète, ajouta l’honorable M. Crushton.
— Et un petit siége devant, entouré d’une tringle de fer pour le cozer, continua Sa Seigneurie. Ze l’ai conduite à Bristol l’aut’matin, avec un habit écalate et deux domestiques courant un quart de mille en arrière, et Dieu me damne si les paysans ne sortaient pas de leurs cabanes, pour m’arrêter et me demander si je n’étais pas la poste ! Glo’ieux ! Glo’ieux ! »
Le jeune lord rit de tout son cœur de cette anecdote, et les auditeurs en firent autant, bien entendu.
« Charmant jeune homme ! dit le maître des cérémonies à M. Pickwick.
- ↑ Tête de mouton.
