l'accusé et à ses descendants. A l'égard des autres crimes, quoique suivis de condamnations infamantes, ils ne font perdre la noblesse qu'à l'accusé et non pas à ses enfants.
DUC, subst.masc. Titre d'honneur, qui est la première dignité parmi la noblesse de France, après celle de prince.
Le duché ou la dignité de Duc était une dignité romaine sous le Bas-Empire, car auparavant le commandement des armées était amovible, et le gouvernement des provinces n'était conféré que pour un an. Ce nom vient de ducendo, qui conduit ou qui commande. Suivant cette idée, les pre- miers Ducs étaient les ductores exercituum, commandants des armées. Sous les derniers empereurs, les gouverneurs des provinces eurent le titre de Docs; dans la suite on donna la même qualité aux gouverneurs des provinces en temps de paix.
Le premier gouverneur, sous le nom de Duc, fut un Duc de la marche Rethique, ou du pays des Grisons, dont il est. fait mention dans Cassiodore. On établit treize ducs dans l'empire d'Orient, et douze dans l'empire d'Occident.
En Orient.
|
En Occident.
|
| Lybie. | Mauritanie. |
| Arabie. | Séquanique. |
| Thébaïde. | Tripolitaine. |
| Arménie. | Armorique. |
| Phénicie. | Pannonique seconde. |
| Mésie seconde. | Aquitanique. |
| Euphrate et Syrie. | Valérie. |
| Scythie. | Belgique seconde. |
| Palestine. | Pannonique première. |
| Dace. | Belgique première. |
| Osrohène. | Rhétie. |
| Mésie première. | Grande-Bretagne. |
| Mésopotamie. |
La plupart de ces Ducs étaient ou des généraux romains ou des descendants des rois du pays, auxquels, en ôtant le nom de rois, on avait laissé une partie de l'ancienne autorité, mais sous la dépendance de l'empire.
Quand les Goths et les Vandales sé répandirent dans les provinces de l'empire d'Occident, ils abolirent les dignités romaines partout où ils s'établirent; mais les Francs, pour plaire aux Gaulois qui avaient été long-temps accoutumés à cette forme de gouvernement, se firent un point de poli-
