tique de n’y rien changer : ainsi ils divisèrent toutes les Gaules en duchés et comtés, et ils donnèrent quelquefois celui de comtes, comites, à ceux qui en furent gouverneurs. Cambden observe qu’en Angleterre, du temps des Saxons, les officiers et les généraux d’armées furent appelés Ducs, duces, sans aucune autre dénomination, selon l’ancienne manière des Romains.
Lorsque Guillaume-le-Conquérant vint en Angleterre, ce titre s’éteignit jusqu’au règne du roi Edouard III, qui créa Duc de Cornouaille Edouard, qui avait eu d’abord le nom de prince noir. Il érigea aussi en duché le pays de Lancastre en faveur de son quatrième fils. Dans la suite on en institua plusieurs, de manière que le titre passait à la postérité de ces Ducs. On les créait avec beaucoup de solennité : per cincturam gladii cappæque, et circuli aurei in capite impositionem. Et de là sont venues les coutumes dont ils sont en possession de porter la couronne et le manteau ducal sur leurs armoiries.
Quoique les Français eussent retenu les noms et les formes du gouvernement des Ducs, néanmoins, sous la seconde race de leurs rois, il n’y avait presque point de Ducs ; mais tous les grands seigneurs étaient appelés comtes, pairs ou barons, excepté néanmoins les Ducs de Bourgogne et d’Aquitaine, et un Ducs de France : dignité dont Hugues Capet lui-même portait le titre, et qui revenait à la dignité de maire du palais ou de lieutenant-général du roi. Hugues le-Grand, père de Hugues Capet, avait été revêtu de cette dignité, qui donnait un pouvoir presque égal à celui du souverain. Par la faiblesse des rois, les Ducs ou gouverneurs se firent souverains des provinces confiées à leur administration. Ce changement arriva principalement vers le temps de Hugues Capet, quand les grands seigneurs commencérent à démembrer le royaume : de manière que ce prince trouva chez les Français plus de compétiteurs que de sujets. Ce ne fut pas sans grande peine qu’ils parvinrent à le reconnaître pour leur maître, et à tenir de lui, à titre de foi et hommage, les provinces dont ils voulaient s’emparer. Mais avec le temps le droit des armes et les mariages, les provinces, tant duchés que comtés, qui avaient été démembrées de la couronne, y furent réunies par degrés, et alors le titre de Duc ne fut plus donné aux gouverneurs des provinces.
Depuis ce temps-là le nom de Duc n’a plus été qu’un
