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intérêt historique porte le titre de Rota (roue) et forme un canon à 4, 3 ou 2 voix, accompagné par une sorte de bourdon, ou pes, à 2 voix. Les contrepointistes de la seconde moitié du xv^e s. portèrent la composition de la fuga, ou C., à un haut degré de raffinement. Ils se plurent à l’introduire dans les parties épisodiques de leurs messes et à lui donner des formes énigmatiques par des procédés subtils de notation et par le caractère piquant et parfois obscur à dessein des devises par lesquelles ils en indiquaient la résolution. C’est chez eux que prirent naissance les nombreuses variétés de C. cultivées jusqu’à notre époque et parmi lesquelles on distingue : le C. simple, où le thème proposé par la première voix et appelé antécédent ou guide est suivi de sa répétition exacte, dite conséquent ou résolution, par les voix successives ; le C. est dit à l’unisson, à la quinte, à l’octave, etc., selon que la seconde voix et, s’il y a lieu, les voix subséquentes prennent leur point de départ à l’unisson, à la quinte, à l’octave, etc., du thème proposé.

(Boëly, Canon à l’Octave, Œuvres posth., op. 43.)

(Bach, L’Art de la Fugue,   
Canon par augmentation en mouvement contraire.)

Le C. ad infinitum, ou circulaire, ou perpétuel, est celui qui n’a pas de terminaison prévue, les voix s’enchaînant et s’échafaudant par des reprises continuelles du thème ; l’addition d’une formule finale, ou coda, procure seule la conclusion nécessaire. — Le C. par augmentation ou par diminution est celui dans lequel le thème proposé est résolu en valeurs de durées plus longues ou plus brèves.

(Emm. Bach, Canon renversable.)

Le C. renversable, appelé quelquefois par les anciens théoriciens C. per arsin et thesin, est celui dans lequel tous les intervalles du thème se trouvent renversés dans la résolution ; — le C. rétrograde, ou cancrizans, ou à l’écrevisse, est celui dans lequel la résolution reproduit le thème à rebours en commençant par la dernière note ; le C. à la fois renversable et rétrograde peut s’écrire sur une seule portée, munie d’une clef à chaque bout et que lisent deux exécutants placés vis-à-vis l’un de l’autre ; cette disposition reçoit aussi le nom de C. ou fuga à miroir. — Le C. polymorphe est susceptible de plusieurs résolutions ; c’est le cas du fameux C. de William Byrd, Non nobis Domine (1575), souvent chanté en Angleterre, en guise de « grâces », après les repas solennels et qui peut s’interpréter à 2, 3 ou 4 voix, de sept ou huit manières. — On nomme C. énigmatiques ceux dont la notation, réduite à une seule portée, ne contient que le