l’Égypte, à moins qu’ils ne lui remissent les originaux des tragédies d’Eschyle, de Sophocle et d’Euripide, et qu’il les garda en leur en renvoyant seulement des copies fidelles, et leur abandonna 15 talens qu’il avait consignés pour sûreté des originaux. Tout le monde sait ce qui obligea Jules-César, assiégé dans un quartier d’Alexandrie, à faire mettre le feu à la flotte qui était dans le port ; malheureusement le vent porta les flammes plus loin que César ne voulait, et le feu ayant pris aux maisons voisines du port, se communiqua delà au quartier Bruchion, aux magasins de bled et à la bibliothèque qui en faisait partie, et causa l’embrasement de cette fameuse bibliothèque. Quelques auteurs croient qu’il n’y eut que quatre cents volumes de brûlés, et, que tant des autres livres qu’on put sauver de l’incendie que des débris de la bibliothèque de Pergame, dont 200,000 volumes furent donnés à Cléopatre par Antoine, on forma la nouvelle bibliothèque de Sérapion, qui devint en peu de temps fort nombreuse. Mais après diverses révolutions, sous les empereurs romains, dans lesquelles la bibliothèque fut tantôt pillée, et tantôt rétablie, elle fut enfin détruite l’an 650 de Jesus-Christ, qu’Amry, général des sarrazins, sur un ordre du calife Omar, commanda que les livres de la bibliothèque d’Alexandrie fussent distribués dans les bains publics de cette ville, et ils servirent à les chauffer pendant six mois.
Espagne (bibliothèques d’). La première et la plus considérable des bibliothèques d’Espagne est celle de l’Escurial, au couvent de Saint-Laurent, fondée par Charles V, et considérablement augmentée par Philippe II. Les ornemens de cette bibliothèques sont fort beaux ; la porte est d’un travail exquis, mais défectueuse en dedans, en ce qu’elle ne peut s’ouvrir qu’à moitié. Tout le carreau est de marbre poli de deux couleurs, distribué en compartimens qui font un bel effet, et tout le tour est de jaspe, à la hauteur de 8 pouces (2 palmes 16 traits). Les tablettes sont peintes d’une
