qui résistèrent les derniers à l’ascendant de Rome, ne baissèrent leurs armes sous le sceptre des Romains, que pour les reprendre à la, première occasion ; et ne furent jamais entièrement soumis, que sous le glaive sanglant de Clovis.
La Gaule, depuis longtems, se voyait dépouillée de ses plus riches provinces par les Romains, sans songer à troubler la paix quelle avait achetée si chèrement, lorsque l’ambition d’Orgétorix, helvétien, l’un de ses citoyens les plus distingués, vint offrir un prétexte pour commencer la guerre. Orgélorix voulant se créer un empire sur ses compatriotes, séduisit une partie du peuple, et lui persuada d’abandonner un sol âpre et circonscrit, pour aller s’établir, les armes à la main ? dans l’ouest de la Gaule, sur les bords de l’Océan, dans le pays des Santons (la Saintonge), où ils trouveraient un climat plus doux, un territoire plus fertile, de plus vastes possessions. Pour exécuter ce dessein, il fallait traverser une partie de la province romaine. César qui venait d’obtenir du Sénat de Rome le gouvernement de la Cisalpine et de la province Narbonnaise, informé du projet et des dispositions des Helvétiens, s’y opposa sous de vains motifs, parce qu’il importait à son ambition de saisir cette occasion de commencer une guerre dont le succès, sans doute, ne lui paraissait pas douteux, et devait le conduire à la domination qu’il méditait sur ses concitoyens. Ayant donc été chercher cinq légions dans la province où il commandait, il vint se poster sur les bords de la Saône, et y tailla en pièces une partie de l’armée des Helvétiens. Telle est l’historique de cette guerre, commencée l’an 58 avant J.-C., qui offrit à César le prétexte de conquérir les Gaules, et lui coûta dix années de pénibles travaux ; guerre entreprise avec cinq ou six légions, contre une population nombreuse, et pendant laquelle César combattit trente fois les Gaulois en bataille rangée, soumit quatre cents de leurs peuples, défit trois millions d’hommes armés, en fit un million prisonnier,
