ses ordres le chevalier de Saint-Paul et le chef de division Billard-Deveaux, surnommé Alexandre, qui trois fois insurgea la Mayenne ; qui plusieurs fois fut condamné à mort et sut toujours se soustraire au supplice ; pour la tête duquel le gouvernement impérial offrit (à la fin de 1813), dix mille fr., la croix d’honneur et de l’avancement ; qui pendant un service de vingt-huit ans, « ne manqua jamais d’expédition, n’a jamais perdu un homme quand il a commandé, n’a jamais fait de retraite ni jamais compté ses ennemis, enfin est couvert de blessures pour la cause du roi, » et qui, aujourd’hui, se plaint de la manière dont ont été reconnus ses services. Ces différens corps étaient sous le commandement en chef de M. de Bourmont, qui ne tarda pas à occuper le Maine en entier.
Le général de brigade Simon, commandait le département de la Sarthe à cette époque, sous les ordres du général Vimeux, chargé de la 22.e division militaire (Tours). Simon met en état de siège plusieurs petites communes du département, lors de la nouvelle chouannerie ; le tribunal civil en condamne plusieurs autres à des dommages-intérêts envers des particuliers victimes de voies de fait de la part des chouans, pour ne leur avoir pas opposé de résistance ; moyens impuissans, qui ne vont point à la source du mal. Ce qu’il aurait fallu alors (au commencement de 1799), c’eût été un grand déploiement de forces, le concours unanime des volontés, à opposer à ce brigandage dévastateur ; et jamais, au contraire, les esprits n’avaient été plus divisés. Le mépris pour l’autorité, pour le Directoire surtout, dont la faiblesse et le système de tergiversation avait comprimé ou détruit l’énergie des républicains, était devenu presque de la haine ; et le gouvernement, qui n’avait pu ramener à lui les royalistes par ce système méticuleux, s’était fait des ennemis prononcés des patriotes eux-mêmes, qui ne se sentaient aucune disposition à le seconder, si ce n’est dans la résistance
