en fuite et rentre dans le château avec tout le bagage des Manceaux et 140 nobles qu’il fait prisonniers. Guillaume-le-Roux revient dans le Maine au mois de juillet suivant, et fait lever le siège de Ballon, ce qui permet à Robert de reparer les fortifications de cette place, à la fin de l’année 1098 et au printemps de 1099, et de faire construire les huit forts du Saosnois et les tranchées qui les liaient, encore renommées dans notre histoire sous le nom de Fossés de Robert-le-Diable. — En 1200, Ballon, que tenait Jean-sans-Terre, et que défendait Guillaume de Burelin, fut pris par Philippe-Auguste, qui fit démolir le château : il fut rebâti depuis, ce qu’annonce bien sa construction actuelle, d’un style postérieur à celui des premiers temps de son histoire. — En 1417, les Anglais s’emparèrent de Ballon et le rendirent lors de la trêve de 1444, qui régla le mariage de Marguerite d’Anjou avec le roi d’Angleterre Edouard III. — Enfin, en 1789, au moment où une émeute générale semblait être dans les provinces le présage des événemens du 14 juillet ; où des brigands qui étaient partout et qu’on ne voyait nulle part, jetaient la terreur et l’exaspération dans les esprits, de malheureux paysans aveuglés, de Nouans, de Meurcé, de Lucé, et des autres paroisses de la plaine au N. O. de Ballon, se portent à la terre de M. Cureau, à Nouans, pour s’emparer de lui et de son gendre M. de Montesson, qu’ils accusent d’être dans le pays les auteurs de la disette factice dont on se plaignait alors ; les poursuivent et les atteignent à Ballon, où ils veulent forcer les habitans à se joindre à eux. En vain les Ballonais font-ils tous leurs efforts pour sauver ces deux citoyens : ces furieux n’entendent rien et les deux victimes sont sacrifiées. Plusieurs de ces misérables assassins furent peu après condamnés à la roue et à la potence, et exécutés.
antiq. L’excellente position militaire du château de Ballon, a fait présumer à quelques personnes que ce lieu a pu être dans l’origine un camp, un castrum romain. Non-seulement le temps n’y a fait découvrir jusqu’ici aucuns vestiges d’antiquités propres à justifier cette présomption, mais encore, nous pensons que la position du bourg de Montbizot, et du château de Montigny, qui en est voisin, au confluent de la Sarthe et de l’Orne, eussent offert une situation bien plus avantageuse et bien plus dans le système de castramétation des Romains, puisqu’il n’aurait fallu qu’un vallum, fossé avec parapet, de 2 kilom. 1/2 d’étendue seulement, pour retrancher ce camp de toutes parts. Guillaume-le-Roux sut profiter de cette excellente position où il campa, quand il
