gure 15. n est la main de l’ouvrier armée du marteau à percer ; m est l’autre main avec le poinçon. On apperçoit sous le poinçon l’aiguille, & l’aiguille est posée sur l’enclumeau. On transporte les aiguilles percées sur un bloc de plomb, où un ouvrier qu’on voit fig. 3. ôte à l’aide d’un autre poinçon le petit morceau d’acier qui est resté dans l’œil de l’aiguille, & qui le bouche. Cet ouvrier s’appelle le troqueur ; & sa manœuvre, troquer les aiguilles. Les aiguilles troquées passent entre les mains d’un ouvrier qui pratique à la lime cette petite rainure qu’on apperçoit des deux côtés du trou & dans sa direction ; c’est ce qu’on appelle les évider. Quand les aiguilles sont évidées ; & que la canelle ou la rainure ou la railure est faite, & le cul de l’aiguille arrondi, ce qui est encore de l’affaire de l’évideur ; on commence à former la pointe à la lime ; ce qui s’appelle pointer l’aiguille ; & de la même manœuvre, on en forme le corps, ce qui s’appelle dresser l’aiguille. Quand les aiguilles sont pointées & dressées, on les range sur un fer long, plat, étroit & courbé par le bout. Voyez ce fer en p, fig. 13. avec la pince dont on prend ce fer, quand il est chaud. Quand il est tout couvert, on fait rougir sur ce fer les aiguilles, à un feu de charbon. Rouges on les faits tomber dans un bassin d’eau froide pour les tremper. C’est cette opération qu’on voit même Pl. fig. 5. c’est la plus délicate de toutes. C’est d’elle que dépend toute la qualité de l’aiguille. Trop de chaleur brûle l’aiguille ; trop peu la laisse molle. Il n’y a point de regle à donner la-dessus. C’est l’expérience qui forme l’œil de l’ouvrier, & qui lui fait reconnoître à la couleur de l’aiguille quand il est temps de la tremper. Après la trempe, se fait le recuit. Pour recuire les aiguilles, on les met dans une poele de fer, sur un feu plus ou moins fort, selon que les aiguilles sont plus ou moins fortes. L’effet du recuit, est de les empêcher de se casser facilement. Il faut encore avoir ici grande attention au degré de la chaleur. Trop de chaleur les rend molles & détruit la trempe ; trop peu, les laisse inflexibles & cassantes. Il arrive aux aiguilles dans la trempe, où elles sont jettées dans l’eau fraîche, de se courber, de se tordre & de se défigurer. C’est pour les redresser & les restituer dans leur premier état, qu’on les a fait recuire. On les redresse avec le marteau ; cette manœuvre s’appelle dresser les aiguilles de marteau. Il s’agit ensuite de les polir. Pour cet effet, on en prend douze à quinze mille qu’on range en petits tas, les uns auprès des autres, sur un morceau de treillis neuf couvert de poudre d’émeri. Quand elles sont ainsi arrangées, on répand dessus de la poudre d’émeri ; on arrose l’émeri d’huile ; on roule le treillis ; on en fait un espece de bourse oblongue, en le liant fortement par les deux bouts, & le serrant par tout avec des cordes. Voyez fig. 24. les aiguilles rangées sur le treillis, & fig. 12. le treillis roulé & mis en bourse. On prend cette bourse ou ce rouleau ; on le porte sur la table à polir ; on place dessus une planche épaisse, chargée d’un poids & suspendue par deux cordes. Un ou deux ouvriers font aller & venir cette charge sur le rouleau ou la bourse, pendant un jour & demi & même deux jours de suite. Par ce moyen, les aiguilles enduites d’émeri sont continuellement frottées les unes contre les autres selon leur longueur, & se polissent insensiblement. V. cette manœuvre même Pl. fig. 6. L est la table ; M est la planche ; n est le poids dont elle est chargée ; oo les cordes qui tiennent le tout suspendu ; p l’ouvrier. On peut polir de plusieurs manieres ; à deux, ou à un : à deux, le poids est suspendu par quatre cordes égales, & la table est horisontale : à un, il n’y a que deux cordes & la table est inclinée. L’ou-
Allemagne, on fait aller ces machines ou d’autres semblables par des moulins à eau. La machine qu’on voit figure 6 s’appelle polissoire ; & son effet est le poliment. Lorsque les aiguilles sont polies, on délie les deux extrémités du rouleau, s’il n’y en avoit qu’un sous la polissoire ; car on peut très-bien y en mettre plusieurs. Le rouleau délié ; on jette les aiguilles dans de l’eau chaude & du savon ; ce mêlange en détache le camboui formé d’huile, de parties d’acier & de parties d’émeri dont elles sont enduites ; & cette manœuvre s’appelle lessive. Lorsque les aiguilles sont lessivées ; on prend du son humide, qu’on étale ; on répand les aiguilles encore humides sur ce son. Elles s’en couvrent, en les remuant un peu. Quand elles en sont chargées, on les jette avec ce son dans une boëte ronde qui est suspendue en l’air par une corde & qu’on agite jusqu’à ce qu’on juge que le son, & les aiguilles sont secs & sans humidité. C’est ce qu’on entend par vanner les aiguilles. Mais il est plus commode d’avoir pour van, une machine telle qu’on la voit fig. 8. même Planche. C’est une boîte ab quarrée, traversée par un axe, à une des extrémités duquel est une manivelle qui met en mouvement la boîte, avec le son & les aiguilles qu’elle contient. Après que les aiguilles sont nettoyées par le van, où on a eu le soin de les faire passer par deux ou trois sons différens, on les en tire, en ouvrant la porte b du van qui est tenue barrée. On les met dans des vases de bois. On les trie. On sépare les bonnes des mauvaises ; car on se doute bien qu’il y en a un bon nombre dont la pointe ou le cul s’est cassé sous la polissoire & dans le van. Ce triage, & l’action de leur mettre à toutes la pointe du même côté, s’appelle détourner les aiguilles : il n’est plus question que de les empointer, pour les achever. C’est ce qu’un ouvrier placé comme dans la fig. 7. exécute sur une pierre d’émeri qu’il fait tourner comme on voit même fig. tenant la manivelle de la roue d’une main, & roulant la pointe de l’aiguille sur la pierre d’émeri qui est en mouvement. Voilà enfin le travail des aiguilles achevé. La derniere manœuvre que nous venons de décrire s’appelle l’affinage.
Lorsque les aiguilles sont affinées, on les essuie avec des linges mollets, secs, & plûtôt gras & huilés qu’humides. On en fait des comptes de deux cens cinquante qu’on empaquete dans de petits morceaux de papier bleu que l’on plie proprement. De ces petits paquets on en forme de plus gros qui contiennent jusqu’à cinquante milliers d’aiguilles de différentes qualités & grosseurs ; on les distingue par numero. Celles du numero 1 sont les plus grosses ; les aiguilles vont en diminuant de grosseur jusqu’au numero 22, qui marque les plus petites. Les 50 milliers sont distribués en treize paquets, douze de 4 milliers, & un paquet de deux milliers. Le paquet de quatre milliers est distribué en quatre paquets d’un millier, & le paquet d’un millier en quatre paquets de deux cens cinquante. Chaque paquet porte le nom & la marque de l’ouvrier. Le paquet de deux cens cinquante est en gros papier bleu ; les autres en papier blanc ; tous sont encore couverts de gros papiers blancs en six ou sept doubles, qui font leur enveloppe commune : cette enveloppe est bien ficelée ; on la recouvre de deux vessies de cochon qu’on ficelle, & les vessies de cochon, d’une grosse toile d’emballage. Toutes ces précautions sont nécessaires, si l’on ne veut pas que les aiguilles se rouillent. Le paquet tel que nous venons de le former, est marqué à l’extérieur avec de l’encre, des différens numeros des aiguilles qui y sont contenues.
Ce sont les Merciers & les Aiguilliers-Alèniers qui
