mer à midi, elle ne sera haute au largue qu’à trois heures.
Quand la lune entre dans son premier & dans son troisieme quartier, c’est-à-dire, quand on a nouvelle & pleine lune, les marées sont hautes & fortes, & on les appelle grandes marées. Et quand la lune est dans son second & dans son dernier quartier, les marées sont basses & lentes, on les appelle mortes-marées, &c. Chambers.
Nous avons donne au mot Flux & Reflux les principaux phénomenes des marées, & nous avons tâché d’en expliquer la cause.
Nous avons promis au même article flux & reflux, d’ajouter ici quelques détails sur les marées ; & nous allons satisfaire à cette promesse.
On demande pourquoi il n’y a point de marées sensibles dans la mer Caspienne ni dans la Méditerranée.
On trouve par le calcul, que l’action du soleil & de la lune pour soulever les eaux, est d’autant moindre que la mer a moins d’étendue ; & ainsi comme dans le vaste & profond Océan, ces deux actions ne tendent à élever les eaux que d’environ 8 à 10 piés, il s’ensuit que dans la mer Caspienne qui n’est qu’un grand lac, l’élevation des eaux doit être insensible.
Il en est de même de la Méditerranée dont la commun cation avec l’Océan est presqu’entierement coupée au détroit de Gibraltar.
On peut voir dans la piece de M. Daniel Bernoulli, sur le flux & reflux de la mer, l’explication d’un grand nombre d’autres phénomenes des marées. On trouvera aussi dans cette même piece des tables pour la hauteur & pour l’heure des marées de chaque jour : & ces tables répondent assez bien aux observations, sauf les différences que la situation des côtes & les autres circonstances particulieres y peuvent apporter.
Les alternatives du flux & reflux de six heures en six heures, font que les côtes sont battues sans cesse par les vagues qui en enlevent de petites parties qu’elles emportent & qu’elles déposent au fond, de même les vagues portent sur les côtes différentes productions, comme des coquilles, des sables qui s’accumulant peu-à-peu, produisent des éminences.
Dans la principale des îles Orcades où les rochers sont coupé à pic, 200 piés au-dessus de la mer, la marée se leve quelquefois jusqu’à cette hauteur, lorsque le vent est fort. Dans ces violentes agitations la mer rejette quelquefois sur les côtes des matieres qu’elle apporte de fort loin, & qu’on ne trouve jamais qu’après les grandes tempêtes. On en peut voir le détail dans l’Hist. nat. générale & particuliere, tome I. page 438.
La mer, par son mouvement général d’orient en occident, doit porter sur les côtes de l’Amérique les productions de nos côtes ; & ce ne peut être que par des mouvemens fort irréguliers, & probablement par des vents, qu’elle porte sur nos côtes les productions des Indes & de l’Amérique. On a vû souvent dans les hautes mers, à une très grande distance des côtes, des plages entieres couvertes de pierres-ponces qui venoient probablement des volcans des îles & de la terre-ferme, voyez Volcan & Pierre-ponce, & qui paroissent avoir été emportées au milieu de la mer par de courans. Ce fut un indice de cette nature qui fit soupçonner la communication de la mer des Indes avec notre Océan, avant qu’on l’eût découverte. (O)
Marées, (Marine.) Les Marins nomment ainsi le tems que la mer emploie à monter & à descendre, c’est-à-dire, le flux & le reflux qui est une espece d’inondation de la part de la mer deux fois le jour.
Les eaux montent environ pendant six heures ; ce mouvement qui est quelquefois assez rapide, & par lequel la mer vient couvrir les plages, se nomme le flux ou le flot. Les eaux, lorsqu’elles sont parvenues à leur plus grande hauteur, restent à peine un demi quart-d’heure dans cet état. La mer est alors pleine ou elle est étale. Elle commence ensuite à descendre, & elle le fait pendant six heures qui forment le tems du reflux, de l’ébe, ou de jusan. La mer en se retirant, parvient à son plus bas terme qu’on nomme bassé-mer, & elle remonte presque aussi-tôt.
Chaque mouvement de la mer n’est pas précisément de six heures : elle met ordinairement un peu plus à venir & un peu plus à s’en retourner. Ces deux mouvemens contraires sont même considérablement inégaux dans certains ports : mais les deux ensemble sont toujours plus de douze heures ; ce qui est cause que la pleine mer où chaque marée ne se fait pas à la même heure tant le soir que le matin, elle arrive environ 24 minutes plus tard. Et d’un jour à l’autre, il se trouve environ 48 minutes de retardement ; c’est-à-dire, que s’il est pleine mer aujourd’hui dans un port à 9 heures du matin, il n’y sera pleine mer ce soir qu’à 9 heures 24 minutes, & demain à neuf heures quarante-huit minutes du matin, & le soir à 10 heures 12 minutes. C’est aussi la même chose à l’égard des basses-mers, elles retardent également d’un jour à l’autre de 48 minutes, & du matin au soir de 24 minutes.
Ce retardement étant connu, on peut, si l’on a été attentif à l’instant de la marée un certain jour, prévoir à quelle heure il sera pleine mer dans le même port un autre jour, & faire ses dispositions à-propos pour sortir du port ou y entrer ce jour-là. Chaque jour les marées retardent de 48 minutes ; ainsi en 5 jours, elles doivent retarder de 4 heures, ce qui donne la facilité de trouver leur retardement à proportion pour tout autre nombre de jours. Elles doivent retarder de 8 heures en 10 jours, & de 12 heures en 15 jours. Or il suit de-là que les marées reviennent exactement aux mêmes heures dans les quinze jours ; mais que celles qui se faisoient le matin, se font le soir, & celles qui arrivoient le soir, se font le matin : à la fin de quinze autres jours elles reprennent leur premier ordre.
Les marées sont plus fortes de quinze jours en quinze jours, c’est ce qui arrive à toutes les nouvelles & pleines lunes. On donne le nom de grandes eaux à ces plus fortes marées : on les nomme aussi malines ou reverdies. Dans les quadratures, c’est-à-dire aux premier & dernier quartiers, la mer monte moins, & elle descend aussi moins, c’est ce qu’on nomme les mortes eaux. Et la différence de hauteur entre les mortes eaux & les malines, va quelquefois à la moitié : ce que l’on doit savoir pour entrer ou sortir d’un port. En général, les marées du matin & du soir ne sont pas également fortes ; mais ce qu’il y a de très-remarquable, c’est que l’ordre de ces marées change au bout de six mois ; c’est-à-dire, que si ce sont les marées du matin qui sont actuellement les plus fortes, comme cela ne manque pas d’arriver ; en hiver, en six mois ou un peu plus, elles seront les plus foibles. Ce sont effectivement les marées du soir qui sont les plus fortes en été. Mais au-bout de six mois, les plus fortes marées deviennent les plus foibles, & les plus foibles deviennent les plus fortes.
Au surplus, les malines n’arrivent pas précisément les jours des nouvelles & pleines lunes, mais un jour & demi ou deux jours après. Les plus petites marées ou les mortes-eaux ne concourent pas non-plus exactement avec les quadratures ; elles tombent un jour & demi plus tard. Après qu’elles ont été fort grandes un ou deux jours après la nou-
