être portée d’un côté, que l’extrémité postérieure ne se meuve du côté contraire ; & les hanches en étant sollicitées dans cette circonstance, non-seulement par l’opération des rênes dont l’impression s’est manifestée sur l’épaule de dehors & sur celle de dedans, mais par l’appui de votre jambe de dehors, dans laquelle le premier degré de force a dû subsister dans son entier, à la différence de celui qui résidoit dans l’autre, & qui a dû sensiblement diminuer. De cette détermination de la croupe dans un sens opposé à celle de l’avant-main, il résulte que la jambe de derriere de dehors est gênée, & que celle de dedans étant en liberté, accompagnera exactement celle avec laquelle elle forme un bipede latéral ; de maniere que les deux jambes de dehors ne pouvant qu’être chargées, & celles ci mener ensemble la précision & la justesse, en ce qui concerne l’arrangement & l’ordre successif des membres, seront inévitables.
Considérons-le encore cet arrangement. L’épaule de dedans est beaucoup plus avancée que celle de dehors, & la jambe de dehors de l’extrémité postérieure, beaucoup plus en-arriere que celle de dedans. La premiere de ces jambes est toûjours occupée du fardeau de la masse ; l’autre, au moment du renversement de l’épaule, s’est approchée de la direction du centre de gravité ; elle a été déchargée de celui qu’elle supportoit, & n’a pû en être chargée de nouveau, vû son extrème flexion ; aussi les suites de leur percussion sont-elles différentes. Celle de la jambe de dehors, qui d’ailleurs est invitée par l’aide de la jambe du cavalier à une extension subite & violente, s’exécutera d’abord ; mais par elle le corps du cheval sera porté seulement en-avant, tandis que la seconde percussion opérée par l’appui de la jambe de dedans sur le sol élevera ce même corps, & donnera une nouvelle vîtesse au mouvement progressif qu’il a dejà reçû ; après quoi les deux jambes de devant, qui, dès que vous rendrez legerement la main & que vous passerez à l’appui doux, percuteront à leur tour & effectueront à chaque battue, le soûtien du corps lors de sa chûte, & la relevée de l’avant-main après cette chûte tombant, alternativement, toute l’action se trouvera pleinement accomplie. Sa durée dépendra, non de l’application constante de toutes les forces étrangeres qui l’ont produite, puisqu’elle peut se soûtenir sans ce continuel secours, mais de la fermeté liante de votre corps, dont l’équilibre doit être tel que l’avant & l’arriere-main dans leur élévation se chargent eux-mêmes de son poids, & de l’adresse avec laquelle vous préviendrez dans l’animal le ralentissement des efforts des parties qui en conséquence du premier mouvement imprimé, se pressent mutuellement & sont contraintes d’accourir en quelque façon pour étayer successivement la machine. Soyez à cet effet attentif au moment de la descente des épaules, & sur-tout à l’instant précis où les piés atteignent le sol ; si dans ce même mstant le cheval est legerement renfermé, & si vos rênes agissent en raison du tems de la percussion de chacun des membres qu’elles dirigent, la relevée du devant étant aidée, la masse sera plus sûrement & plus facilement rejettée sur le derriere, & les flexions étant par conséquent entretenues & occasionnant toûjours une vélocité à-peu-près égale dans les détentes, vous serez dispensé d’employer sans cesse vos jambes, dont l’usage non interrompu endurcit l’animal, & dont l’approche réitérée n’est réellement utile & nécessaire que sur des chevaux mous, pesans, foibles, paresseux, indéterminés, & qui trainent leur allure.
La leçon du galop bornée à une seule & unique main, ne rempliroit pas toutes nos vûes. Le cheval n’est propre aux différens airs, qu’autant qu’il est en
quelque façon ambidextre, c’est-à-dire qu’autant qu’il a une même souplesse, une même legereté, & une même liberté dans les deux épaules & dans les deux hanches. On ne doit donc pas se contenter de le travailler sur une même jambe, & nous sommes indispensablement obligés de lui faire entamer le chemin tantôt de l’une, & tantôt de l’autre. Après l’avoir quelque tems exercé à droite, & lorsqu’il s’y présente avec quelque franchise, on peut, ou le partir à main gauche, ou le conduire de la premiere sur celle-ci. Les chevaux qui demandent à être partis, sont ceux en qui l’on observe, lorsqu’on les galope à droite, un penchant extrème à la falsification & à la desunion ; on les y confirmeroit en les faisant changer de pié dans le cours & dans la suite de l’action ; & l’on doit attendre qu’ils commencent à être assûrés aux deux mains, avant d’exiger d’eux qu’ils y fournissent sans interruption. Nous avons au surplus suffisamment expliqué les moyens de ce départ, & l’on se rappellera que pour le galop à gauche, la rêne gauche par son croisement opere le renversement de l’épaule sur le dehors ; la rêne droite retient l’épaule contraire, & la jambe droite du cavalier aide principalement.
Les conditions du changement méritent que nous nous y arrêtions. Ce seroit trop entreprendre que de le tenter d’abord sur la ligne droite parcourue. On l’abandonnera pour en décrire une diagonale plus ou moins longue, d’une seule piste, & au bout de laquelle l’animal passant à l’autre main, tracera une ligne semblable à celle qu’il a quittée. Ici la rêne gauche agira ; elle déterminera le cheval à droite & sur cette diagonale, mais il est à craindre que le port de cette rêne en-dedans charge les parties droites, & délivrent les parties gauches de la contrainte dans laquelle elles sont ; or, obviez à cet inconvénient par une action semblable, mais plus legere de l’autre rêne, où par l’action mixte & suivie de la premiere que vous croiserez & que vous mettrez à vous d’un seul & même tems ; & soûtenez, s’il en est besoin, de votre jambe de dehors, le tout pour contenir le derriere & pour le resserrer ; car dès que vous gênerez la croupe & que vous l’empêcherez de tourner, de se jetter, & de sortir, il est certain que, conséquemment au rapport, à la relation intime, & à la dépendance mutuelle de la hanche & de l’épaule gauche, ou même des deux épaules & des hanches, les jambes gauches demeureront asservies, & dans cet état de sujétion qui leur ravit la faculté de devancer & de mener. Ce principe doit vous être présent encore au moment où parvenu à l’extrémité de la ligne dont il s’agit, vous chercherez à gagner l’autre, & à effectuer le passage médité. Saisissez l’instant qui précede la chûte du devant, pour détourner l’épaule avec la rêne de dehors, & pour retenir celle de dedans avec la rêne droite, & substituez votre jambe du même côté à la jambe gauche qui aidoit ; l’épaule & la hanche qui étoient libres, cesseront infailliblement de l’être, & les autres membres seront indispensablement astreints à entamer.
Soit que les changemens de main s’exécutent sur les cercles, ou d’une ligne droite sur une autre ligne pareille, ou sur un terrein quelconque plus ou moins vaste & plus ou moins limité ; les aides doivent être les mêmes. Je sai que des écuyers qui ne pratiquent & n’enseignent cependant que d’après une routine, qui ne leur a procuré qu’une connoissance très-superficielle de ces opérations, m’objecteront qu’elles tendent à traverser le cheval, & à provoquer par conséquent une allure défectueuse, puisque dès-lors le derriere sera tellement élargi, que la jambe de dedans qui en dépend se trouvera écartée de l’autre, & hors de la piste de celle avec laquelle elle mene, tandis que leurs battues & leurs foulées devroient
