lume de la glace doit continuer à augmenter après qu’elle s’est formée. Un morceau de glace qui dans sa premiere formation n’étoit que d’un quatorzieme plus leger que l’eau, fut trouvé au bout de huit jours plus leger que ce fluide dans la raison de 12 à 11 : nous devons cette observation à M. de Mairan.
La dureté de la glace est très-grande ; elle surpasse considérablement celle du marbre & de plusieurs autres corps connus. Il paroît que la glace est d’autant plus forte pour résister à sa rupture ou à son applatissement, qu’elle est plus compacte & plus dégagée d’air, ou qu’elle a été formée par un plus grand froid & dans des pays plus froids. Les glaces du Spitzberg & des mers d’Islande sont si dures, qu’il est très-difficile de les rompre avec le marteau : voici une preuve bien singuliere de la fermeté & de la tenacité de ces glaces septentrionales. Pendant le rigoureux hyver de 1740, on construisit à Petersbourg, suivant les regles de la plus élégante architecture, un palais de glace de 52 piés de longueur, sur 16 de largeur & 20 de hauteur, sans que le poids des parties supérieures & du comble qui étoit aussi de glace, parût endommager le moins du monde le pié de l’édifice : la Neva riviere voisine, où la glace avoit 2 ou 3 piés d’épaisseur, en avoit fourni les matériaux. Pour augmenter la merveille, on plaça au-devant du bâtiment six canons de glace avec leurs affuts de la même matiere, & deux mortiers à bombe dans les mêmes proportions que ceux de fonte. Ces pieces de canon étoient du calibre de celles qui portent ordinairement trois livres de poudre : on ne leur en donna cependant qu’un quarteron ; mais on les tira, & le boulet d’une de ces pieces perça à 60 pas une planche de deux pouces d’épaisseur : le canon dont l’épaisseur étoit tout au plus de 4 pouces, n’éclata point par une si forte explosion. Ce fait peut rendre croyable ce que rapporte Olaüs-Magnus des fortifications de glace, dont il assûre que les nations septentrionales savent faire usage dans le besoin. M. de Mairan, dissert. sur la glace, II. part. iij sect. chap. iij.
La glace étant plus legere que l’eau, peut supporter des poids considérables, lorsqu’elle est elle-même portée & soûtenue par l’eau. Dans la grande gelée de 1683, la glace de la Tamise n’étoit que de onze pouces ; cependant on alloit dessus en carrosse. On doit observer qu’une glace adhérente à des corps solides, comme celle d’une riviere l’est à ses bords, doit supporter un plus grand poids que celle qui flotte sur l’eau, ou qui est rompue & felée en plusieurs endroits.
Ce qu’on peut dire de plus précis sur la froideur de la glace, c’est que dans les commencemens le degré qui l’exprime est le trente-deuxieme du thermometre de Fahrenheit, ou le zéro de celui de M. de Reaumur. Mais dans la suite la glace, comme tous les autres corps solides, prend à-peu-près la température du milieu qui l’environne ; elle doit donc augmenter de froideur, quand il gele plus fortement, & en diminuer, quand la gelée est moindre.
La glace est communément moins transparente & plus blanchâtre que l’eau dont elle est formée : ce qui vient de cette multitude de bulles d’air qui interrompent toûjours la continuité de sa masse. Cet air rassemblé en bulles est d’une part beaucoup plus rare que les parties propres de l’eau glacée, & de l’autre Newton a démontré qu’un corps est opaque, quand les vuides que laisse sa matiere propre, sont remplis d’une substance dont la densité differe de la sienne. Plus les bulles d’air sont grosses, moins la glace est transparente. Celle qu’on a faite avec de l’eau purgée d’air, autant qu’il est possible, n’est pas toûjours également diaphane ; elle l’est quelquefois plus que la glace ordinaire, quelquefois aussi elle
Les glaces du Groënland sont moins transparentes que les nôtres : de plus, s’il en faut croire certains voyageurs, elles ont une couleur bleue que n’ont point celles de notre climat.
La réfraction de la glace est un peu moindre que celle de l’eau ; elle est d’ailleurs assez réguliere : on fait des lentilles de glace qui rassemblent les rayons du soleil au point d’allumer & de brûler de la poudre au fort de l’hyver. Voyez Lentille, Miroir-ardent, &c.
Quoique la glace soit un corps solide & très-dur, elle est sujette à s’évaporer considérablement ; & ce qui est bien digne de remarque, cette évaporation est d’autant plus grande & plus prompte, que le froid est plus violent. Selon les observations faites à Montpellier en 1709 par feu M. Gauteron, secrétaire de la société royale des Sciences de cette ville, la glace exposée à l’air libre perdoit alors un quart de son poids en vingt-quatre heures ; évaporation que M. Gauteron jugea plus considérable que celle de l’eau dans un tems moyen entre le chaud & le froid. Mém. de l’Acad. 1709, à la fin du volume.
M. de Mairan fait dépendre ce phénomene de la contexture particuliere de la glace, qui occupant un plus grand volume que l’eau, offrant une plus grande superficie, hérissée d’une infinité d’inégalités, doit par-là même, nonobstant sa dureté, donner plus de prise à la cause générale de l’évaporation. J’ajouterai que la sécheresse de l’air & le vent de nord accompagnent presque toûjours les grandes gelées. Or dans ces circonstances l’évaporation est considérable ; un air plus sec est plus disposé à se charger de vapeurs, qui s’éleveront d’ailleurs en plus grande quantité, quand cet air sera incessamment renouvellé. Ceci explique assez naturellement pourquoi les liquides qui ne se gelent point, s’évaporent de même très-considérablement pendant les grands froids.
Nous ne parlons point ici de la neige ni de la gelée blanche ; ce sont des especes de glace, dont on marque ailleurs les différences d’avec la glace proprement dite. La grêle est une vraie glace, qui n’a rien de particulier que les circonstances & le méchanisme de sa formation. Voyez Neige, Gelée blanche & Grêle.
Tout ce que nous avons dit des propriétés de la glace de l’eau, ne sauroit guere être appliqué aux différentes sortes de glace qui résultent de la congelation des autres liquides. La glace de l’huile d’olive, par exemple, est terne, opaque, & fort blanchâtre ; celle de l’eau est transparente : la premiere est plus dense qu’auparavant ; l’autre est plus rare & plus legere qu’elle n’étoit avant la perte de sa liquidité. Il paroît que la dureté est la propriété que convient le plus généralement à toutes les especes de glace ; encore ceci doit-il être entendu avec quelque restriction. La glace de l’huile d’olive n’est pas dure dans les commencemens, mais elle le devient toûjours quand le froid continue, & ce n’est qu’alors qu’elle est censée avoir acquis toute sa perfection.
4°. Des phénomenes de la glace dans sa fonte, & du dégel. La glace se fond à un degré de froid un peu moindre que celui qui la produit. Ainsi le contact des corps voisins suffit pour la fondre, si ces corps sont moins froids qu’elle, ou, ce qui est la même chose, si leur température actuelle est au-dessous du froid de la congelation.
Tous les corps solides appliqués sur la glace ne sont pas également propres à produire cet effet. Ceux
