sont sur la même montagne, n’a pas une si grande réputation à Constantinople. (D. J.)
Hymette (marbre d’) hymettium marmor, Hist. nat. nom d’un marbre connu des anciens ; il étoit blanc mêlé quelquefois d’autres couleurs ; il étoit sur-tout remarquable par sa finesse & par le poli qu’il prenoit ; les Romains s’en servoient dans les édifices publiques.
HYMNE, sub. m. (Littérature.) Hymne vient de ὑδεῖν, louer, célébrer ; l’hymne est donc, suivant la force du mot, une louange, soit qu’il emploie le langage de la Poésie, comme les hymnes d’Homere & de Callimaque, soit qu’il se borne au langage ordinaire, comme les hymnes de Platon, & d’Aristide ; mais si l’on fait attention à son principal & plus noble emploi, c’est une louange à l’honneur de quelque divinité.
Les hymnes ont fait dans tous les tems une partie essentielle du culte religieux ; sans parler encore des Grecs ni des Romains ; en orient les Chaldéens & les Perses ; les Gaulois, les Lusitaniens en occident ; toutes les nations enfin, soit barbares, soit policées, ont également célébré par des hymnes ou des cantiques, les louanges de leurs divinités.
L’homme, suivant l’expression de Sophocle, se fit des dieux autant qu’il ressentit de besoins. Il pria ces dieux d’écarter les maux qui le menaçoient, & de lui accorder les biens qu’il desiroit. Il les remercia lorsqu’il crut avoir éprouvé les effets de leur protection, & il s’efforça de les appaiser, lorsqu’il se persuada qu’ils étoient irrités contre lui. Tell est l’origine des hymnes ; & ces hymnes furent plus ou moins parfaits dans leur genre, à mesure que les siecles qui les produisirent, furent plus ou moins éclairés.
Les critiques partagent ordinairement les hymnes anciens en diverses classes, qu’ils fondent sur la différence des noms, parce qu’outre les termes d’hymne & de pæan, tous deux génériques, les Grecs avoient des noms affectés à leurs différens hymnes, selon les divinités qui en faisoient l’objet. C’étoit des lithierses pour Cybele, des jules pour Cérès, des pæans proprement dits pour Apollon, des dithyrambes pour Bacchus. Mais comme l’inutilité d’une telle division, & autres semblables, saute aux yeux, nous partagerons les hymnes anciens en théurgiques ou religieux, en poétiques ou populaires, en philosophiques ou propres aux seuls Philosophes ; trois especes d’hymnes réelles, dont nous avons des exemples dans les ouvrages de l’antiquité. Telle est aussi la division que M. Souchay a fait des hymnes anciens, dans deux mémoires très-curieux sur cette matiere. On les trouvera parmi ceux du recueil de Littérature ; nous n’en donnerons ici que le précis.
Les hymnes théurgiques ou religieux, sont ces hymnes que les initiés chantoient dans leurs cérémonies religieuses ; les hymnes d’Orphée sont les seuls de ce caractere, qui soient venus jusqu’à notre tems, & ce sont les plus anciens de tous. Pausanias nous apprend que les initiés aux mysteres orphiques, avoient leurs hymnes composés par Orphée même ; que ces hymnes étoient moins travaillés, moins agréables, que ceux d’Homere, mais plus religieux & plus saints ; & que les Lycomides qui rapportoient leur origine à Lycus fils de Pandion, les apprenoient aux initiés.
En effet, c’est pour eux seuls qu’ils semblent composés ; les initiés n’y sont occupés que de leurs propres intérêts ; soit qu’ils veuillent appaiser les mauvais génies, ou se les rendre favorables ; soit qu’ils demandent aux dieux les biens de l’esprit, du corps, ou les biens extérieurs, comme la salubrité des eaux, la température de l’air, la fertilité des saisons,
ils rapportent tout à eux, & jamais ils ne parlent pour les prophanes. « Accordez à vos initiés une santé durable, une vie heureuse, une longue & lente vieillesse ; détournez de vos initiés, les vains phantomes, les terreurs paniques, les maladies contagieuses ». Μύδαις, πέμπε, ils ne connoissent point d’autres formules dans leurs demandes.
Les hymnes dont nous parlons, sont aussi plus religieux que les hymnes d’Homere, de Callimaque, & des tragiques ; les seuls qui nous restent des Grecs, dans le genre que nous avons nommé poétique, ou populaire. Ils ne renferment avec l’invocation que des surnoms multipliés, qui expriment le pouvoir, ou les attributs des dieux. Le soleil y est nommé resplendissant, agile dans sa course, pere & modérateur des saisons, l’œil & le maître du monde, les délices des humains, la lumiere de la vie. On y donne à Cybele, les titres de mere des dieux, d’auguste épouse de Saturne, de principe des élemens. Voilà ce qui fait la sainteté de ces hymnes, & par où ils remplissent l’idée que Pausanias attache aux hymnes d’Orphée.
Les invocations dans ce genre d’hymnes, frappent encore davantage : rien de plus énergique & de plus pressant, que ces invocations. Ecoutez-moi, exaucez-moi, κλῦθι, je vous invoque, je vous appelle, καλέω, κικλήσκω.
Je passe aux hymnes poétiques ou populaires, que nous nommons ainsi, parce qu’ils renferment la créance du peuple, & qu’ils sont l’ouvrage des poëtes ses théologiens. En effet, le peuple parmi les Grecs & les Romains, avoit reçû tous les dieux que les Poëtes avoient présentés, comme il avoit adopté toutes les avantures qu’ils en racontoient. Les dieux anciens furent les premiers objets des hymnes populaires ; car Jupiter n’étoit considéré que comme un roi puissant, qui gouverne un peuple céleste ; & les autres dieux partageant avec lui les attributs de la divinité, devoient aussi partager les mêmes honneurs. Or, au langage des Poëtes, les hymnes sont la récompense, le salaire des immortels.
Les héros participerent ensuite au même tribut de louanges que les dieux ; le tems nous a conservé beaucoup d’hymnes, soit grecs, soit latins, pour Hercule, & pour ces autres demi-dieux, qu’Hesiode appelle race humaine & divine, parce qu’on les supposoit nés d’un dieu & d’une mortelle, ou d’un mortel & d’une déesse.
On étendit encore plus loin les hymnes populaires ; la politique & la flaterie en multiplierent les objets. La politique des Grecs produisit ce phénomene, en déifiant les hommes extraordinaires, dont on célébra les talens ou les vertus utiles à la société, & la flaterie des Romains, en décernant le même honneur aux Césars.
Enfin, l’orgueil de quelques princes, tels que Démétrius-Poliorcete, & tel que ce roi de Syrie qui fut appellé dieu par les Milésiens, les porta à faire composer des hymnes pour eux-mêmes, comme on l’assure d’Auguste, & de quelques-uns de ses successeurs, à souffrir du-moins qu’on leur en adressât.
En général, la matiere des hymnes populaires n’avoit pas moins d’étendue que l’histoire même des dieux. Les prétendues merveilles de leur naissance, leurs intrigues amoureuses, leurs avantures, leurs amusemens, tout jusqu’aux actions les plus indécentes, devint entre les mains des Poëtes, comme un fonds inépuisable de louanges pour les dieux. Ainsi la naissance de Vénus fournit à Homere, ou à l’auteur des hymnes qui portent son nom, la matiere d’un hymne peu religieux sans doute, mais plein d’images agréables. « La déesse à peine sortie de la mer,
