aucunes commodités dans leurs maisons, couchent sur des nattes, se nourrissent de lait, de riz, de racines & de viande presque crue. Ils ne mangent point de pain qu’ils ne connoissent pas, & boivent du vin de miel.
Leurs richesses consistent en troupeaux & en pâturages, car cette île est arrosée de cent rivieres qui la fertilisent. La quantité de bétail qu’elle produit est prodigieuse. Leurs moutons ont une queue qui traîne de demi-pié par terre. La mer, les rivieres & les étangs fourmillent de poisson.
On voit à Madagascar presque tous les animaux que nous avons en Europe, & un grand nombre qui nous sont inconnus. On y cueille des citrons, des oranges, des grenades, des ananas admirables ; le miel y est en abondance, ainsi que la gomme de tacamahaca, l’encens & le benjoin. On y trouve du talc, des mines de charbon, de salpètre, de fer ; des minéraux de pierreries, comme crystaux, topases, améthystes, grenats, girasoles & aigues-marines. Enfin, on n’a point encore assez pénétré dans ce vaste pays, ni fait des tentatives suffisantes pour le connoître & pour le décrire.
MADAIN, (Géog.) ville d’Asie en Perse, dans l’Iraque babylonienne en Chaldée, sur le Tygre, à 9 lieues de Bagdat, avec un palais bâti par Khosroès surnommé Nurshivan. Les tables arabiques donnent à Madain 79 degrés de long. & 33. 10. de latit. septentrionale.
MADAMS, s. m. pl. (terme de relation.) on appelle ainsi dans les Indes orientales, du moins dans le royaume de Maduré, un bâtiment dressé sur les grands chemins pour la commodité des passans ; ce bâtiment supplée aux hôtelleries, dont on ignore l’usage. Dans certains madams on donne à manger aux brames, mais communément on n’y trouve que de l’eau & du feu, il faut porter tout le reste.
MADAROSE, s. f. madarosis, (Medec.) chûte des poils des paupieres. Milphosis est cette chûte des cils dans laquelle le bord des paupieres est rouge ; & ptilosis, en latin desquammatio, est cet état dans lequel le bord des paupieres est épais, dur & calleux. Nos auteurs ont eu grand soin de donner des noms grecs aux moindres maladies des paupieres comme aux plus grandes ; mais leurs cils tombés, ne renaissent par aucuns remedes, quand leurs racines sont consommées, ou quand les pores de la peau, dans lesquels ils étoient implantés, sont détruits.
MADASUMMA, (Géog.) ville de l’Afrique propre, à 18 milles pas de Suses. Dans la notice épiscopale d’Afrique, on trouve entre les évêques de la Byzacène le siege de Madasumma, qui étoit alors vacant.
MADAURE, (Géogr. anc.) en latin Madaura & Medaura, ancienne ville d’Afrique proprement dite, ou de la Numidie ; elle n’étoit pas éloignée de Tagaste, patrie de S. Augustin : cette ville avoit anciennement appartenu à Siphax. Les Romains la donnerent ensuite à Masinisse, & avec le tems elle devint une colonie très-florissante, parce que des soldats vétérans s’y établirent. Personne n’ignore que c’étoit la patrie d’Apulée, célebre philosophe qui vivoit l’an 160 de J. C. sous Antonin & Marc-Aurele. Ses ouvrages ont été publiés à Paris en 1688, en 2 vol. in-4°. & c’est, je crois, la meilleure édition qu’on en cite. J’ajoute que Martianus-Mineus-Felix-Capella étoit aussi de Madaure ; il fleurissoit à Rome au milieu du cinquieme siecle, sous Léon de Thrace. Il est fort connu par son ouvrage de littérature, moitié vers, moitié prose, intitulé de Nuptiis Philologiæ & Mercurii. Grotius en a donné la bonne édition, réimprimée à Leyde, Lugd. Batav. 1734, in-8°. (D. J.)
MADÉFACTION, s. f. (Pharmacie.) action d’humecter ; c’est la même chose que humectation. On entend par madéfactibles, toutes les substances capables d’admettre au-dedans d’elles-mêmes une humidité accidentelle, telles que la laine & l’éponge. Cette préparation se fait souvent en Chimie & en Pharmacie, pour attendrir & ramollir les parties que l’on veut préparer.
MADELEINE, riviere de la, (Géog.) Il y a plusieurs grandes rivieres de ce nom. 1°. Celle de la Guadeloupe en Amérique. 2°. Celle de la Louisiane, qui se dégorge dans le golfe du Mexique, après un cours de 60 lieues dans de belles prairies. 3°. La Madeleine est encore une grande riviere de l’Amérique septentrionale, qui prend sa source dans le nouveau royaume de Grenade, s’appelle ensuite Rio-grande, & se jette dans la mer du nord. (D. J.)
MADERE, ou MADERA, (Géog.) île de l’Océan atlantique, située à environ 13 lieues de Porto-santo, à 60 des Canaries entr’elles & le détroit de Gibraltar, par les 32 degrés 27 minutes de latitude septentrionale, & à 18 de longitude, à l’ouest du méridien de Londres.
Elle fut découverte en 1420 par Juan Gonzalès & Tristan Vaz, Portugais. Ils la nommerent Madeira, c’est-à-dire bois ou forêt, parce qu’elle étoit hérissée de bois lorsqu’ils la découvrirent. On dit même qu’ils mirent le feu à une de ces forêts pour leurs besoins ; que ce feu s’étendit beaucoup plus qu’ils n’avoient prétendu, & que les cendres qui resterent après l’incendie, rendirent la terre si fertile, qu’elle produisit dans les commencemens soixante pour un ; de sorte que les vignes qu’on y planta, donnoient plus de grapes que de feuilles.
Madere a, suivant Sanut, 6 lieues de largeur, 15 de longueur de l’orient à l’occident, & environ 40 de circuit. Elle forme comme une longue montagne qui court de l’est à l’ouest sous un climat des plus agréables & des plus tempérés. La partie méridionale est la plus cultivée, & on y respire toujours un air pur & serein.
Cette île fut divisée par les Portugais en quatre quartiers, dont le plus considérable est celui de Funchal. On comptoit déja dans Madere en 1625 jusqu’à quatre mille maisons, & ce nombre a beaucoup augmenté. Elle est arrosée par sept ou huit rivieres & plusieurs ruisseaux qui descendent des montagnes.
La grande richesse du lieu sont les vignobles qui donnent un vin exquis ; le plan en a été apporté de Candie. On recueille environ 28 mille pieces de vin de Madere de différentes qualités ; on en boit le quart dans le pays ; le reste se transporte ailleurs, sur-tout aux Indes occidentales & aux Barbades. Un des meilleurs vignobles de l’ile appartient aux jésuites, qui en tirent un révenu considérable.
Tous les fruits de l’Europe réussissent merveilleusement à Madere. Les citrons en particulier, dont on fait d’excellentes confitures, y croissent en abondance ; mais les habitans font encore plus de cas des bananes. Cette île abonde aussi en sangliers, en animaux domestiques, & en toutes sortes de gibier. Elle retire du blé des Açores, parce qu’elle n’en recueille pas assez pour la nourriture des insulaires.
Ils sont bigots, superstitieux au point de refuser la sépulture à ceux qu’ils nomment hérétiques ; en même tems ils sont très-débauchés, d’une lubricité effrénée, jaloux à l’excès, punissant le moindre soupçon de l’assassinat, pour lequel ils trouvent un asyle assuré dans les églises. Ce contraste de dévotion & de vices prouve que les préjugés ont la force de concilier dans l’esprit des hommes les oppositions les plus étranges ; ils les dominent au point, qu’il
