mosquée avec ses deux étages (le galeries. Dans l’axe de la place se trouve une vasque de porphyre semblable à un baptistère ; l’eau, toujours fraîche, qu’elle contient sert à désaltérer les fidèles croyants.
Une vingtaine de mollahs envoyés par le mouchteïd à titre d’escorte nous attendent patiemment assis sur les bancs d’albâtre disposés sous la grande porte. Les uns sont coiffés du volumineux turban de mousseline blanche qui ajoute à leur gravité naturelle la gravité physique nécessaire au maintien en équilibre de ce couvre-chef monumental ; les autres sont affublés de turbans gros bleu, réservés en Perse aux descendants du Prophète, tout comme
NOTfiE ESCORTE A LA MASDJEDCHAH D’lSPAHAN.
la coiffure et la ceinture verte sont arborées dans les pays sunnites par les mortels assez hardis pour revendiquer cette sainte origine.
La scission entre Chiites et Sunnites est tellement profonde qu’elle affecte même la pupille des deux sectes ennemies : l’une a vu gros bleu ce même turban de Mahomet que l’autre affirme avoir été vert de pré.
Non loin de ce premier groupe se tient un individu vêtu d’une koledja (redingote) de drap gris et coiffé d’un bonnet d’aïstrakan. Il se présente à nous avec un air fort satisfait et nous annonce pompeusement que nous sommes en présence du « protecteur des étrangers », spécialement chargé par le chahzaddè d’Ispahan de veiller à la sécurité des voyageurs et de les protéger en cas de mouvement populaire. « Je suis prêt, dit-il, avec mon cœur et ma vie à monter la garde autour de la tête de Vos Excellences pendant toute la durée de leur bienfaisant séjour à Ispahan. »
