LIVRE II.
une troupe choisie de jeunes gens, les prépara pendant long- temps par des exercices du corps et les habitua à toutes les fatigues et aux dangers de la guerre. Ayant ainsi composé une armée redoutable, il conclut un traité d’alliance avec Ariéus, roi de l’Arabie, contrée qui, vers ces temps, passait pour peuplée d’hom- mes robustes. La nation arabe est en général jalouse de sa liberté et toujours opposée à reconnaître un chef étranger. Aussi, ni les rois des Perses, ni les rois macédoniens, malgré leur puissance, ne sont-ils jamais parvenus à la subjuguer. Il faut de plus ajouter, que l’Arabie est d’un accès difficile pour une armée ennemie ; car c’est un pays en grande partie désert, et privé d’eau ; les puits se trouvent cachés à de grandes distances et ne sont connus que des indigènes. _ Ninus, roi des Assyrieus, menant avec lui le chef des Arabes, marcha à la tête d’une puissante armée contre les Babyloniens qui habitaient un pays limitrophe. A cette époque, Babylone n’était pas encore fondée ; mais il y avait d’autres villes remar- quables dans la Babylonie. Ninus délit sans peine des hommes non agnerris, leur imposa un tribut annuel, cmmena prisonnier le roi (1) avec ses enfants, et le tua. De la, il conduisit ses troupesen Arménie et épouvanta les indigènes par le sac de quelques villes. Barzanès, leur roi, se voyant hors d’état de résister, alla au-devant de son ennemi avec des présents, et lui offrit sa sou- mission. Ninus se conduisit a son égard avec générosité ; il lui accorda la souveraineté de l’Arménie et n’exigea qu’un envoi de troupes auxiliaires. Son armée grossissant de plus en plus, il dirigea une expédition contre la Médie. Pharnus, qui en était roi, s’avança avec une armée considérable ; mais abandonné des siens et ayant perdu la plupart de ses troupes, il fut fait prison- nier avec sa femme et ses sept enfants ; il fut lui-même mis en croix. ll. Ces succès inspirèrent à Ninus le violent désir de subju- guer toute l’Asie, comprise entre le Tanaïs et le Nil. Tant il
(1) Ce roi s’appelait Nabonnabus, selon la liste des rois babyloniens dans la chronographie de Syncelle.
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