117
Telle est à peu près l’origine fabuleuse de Sémiramis.
V. Cependant Sémiramis était arrivée a l’âge nubile et surpassait en beauté toutes ses compagnes. Un jour le roi envoya visiter ses bergeries. Menonès1, président du conseil royal et administrateur de toute la Syrie, fut chargé de cette mission ; il descendit chez Simma, apercut Sémiramis et fut épris de ses charmes. Il pria Simma de la lui donner en mariage ; il l'épousa, la mena a Ninive et eut d'elle deux enfants, Hyapate et Hydaspe. Sémiramis, qui joignait à la beauté de son corps toutes les qualités de l'esprit, était maitresse absolue de son époux qui, ne faisant rien sans la consulter, réussissait dans tout. Vers l'époque où la fondation de Ninive fut achevée, le roi songea à conquérir la Bactriane. Informé du nombre et de la valeur des hommes qu’il allait combattre, ainsi que de la difficulté des contrées dans lesquelles il allait pénétrer, il fit lever des troupes dans toutes les contrées de son empire; car, ayant échoué dans sa première expédition, il avait résolu d’attaquer les Bactriens avec des forces consitérables. Il rassembla donc de tous les points de son empire une armée qui, au rapport de Ctésias, s’éleva à un million sept cent mille fantassins, à plus de deux cent dix mille cavaliers, et à près de dix mille six cents chariots armés de faux, Une armée aussi nombreuse semble incroyable à celui qui en entend parler ; mais elle ne parait pas impossible à celui qui considère l'étendue de l'Asie et de nombre des nations qui habitent cette région. Et, sans parler de l'armée de huit cent mille hommes que Darius conduisit contre les Scythes, qui des troupes innombrables avec lesquelles Xercès descendit dans la Grèce, si l'on veut seulement jeter un regard sur ce qui s'est passé, pour ainsi dire, hier en Europe, on ajoutera peut-être plus de foi à ce que nous avons dit. Ainsi, dans la Sicile, Denys tira de la seule ville de Syracuse une armée de cent vingt mille hommes de pied et
se manifesta sous la forme d'une colombe, a eu lieu dans un pays autrefois compris dans le royaume de Syrie. 1 Quelques-uns lisent Onnès(‘Ovvas). J'adopte ici la leçon de l'édition Bipontine.
