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aux nôtres. Buffon dit expressément qu’il en a examiné plusieurs ; que les oiseaux qu’elles contenaient avaient le bec et la taille des courlis ; et cependant il a suivi aveuglément Perrault, en prenant le tantalus d’Afrique pour l’ibis.

Une de ces momies, ouvertes par Buffon, existe encore au Muséum ; elle est semblable à celles que nous avons vues.

Le docteur Shaw, dans le supplément de son Voyage (édition anglaise in-folio, Oxford, 1746, planche V et pages 64 à 66), décrit et figure avec soin les os d’une pareille momie. Le bec, dit-il, était long de six pouces anglais, semblable à celui du courlis, etc. En un mot, sa description s’accorde entièrement avec la nôtre.

Caylus (Recueil d’Antiquités, tome VI, planche XI, figure I) représente une momie d’ibis dont la hauteur, avec ses bandelettes, n’est que d’un pied sept pouces quatre lignes, quoiqu’il dise expressément que l’oiseau y était posé sur ses pieds, la tête droite, et qu’il n’a eu dans son embaumement aucune partie repliée.

Hasselquist, qui a pris pour l’ibis un petit héron blanc et noir, donne comme sa principale raison, que la taille de cet oiseau, qui est celle d’une corneille, correspond très-bien à la grandeur des momies d'ibis^[1]. Comment donc Linné put-il donner le nom d’ibis à un oiseau grand comme une cigogne ? Comment surtout put-il regarder cet oiseau comme le même que l'ardea ibis d’Hasselquist, qui, outre sa petitesse, avait le bec droit ? Et comment cette dernière erreur de synonymie a-t-elle pu se conserver jusqu’à ce jour dans le Systema naturæ ?

Peu de temps après cet examen fait chez M. Fourcroy, M. Olivier eut la complaisance de nous faire voir des os qu’il avait retirés de deux momies d’ibis, et d’en ouvrir avec nous deux autres ; les os s’y trouvèrent semblables à ceux des momies du colonel Grobert ; une des quatre seulement était plus petite, mais il était facile de juger par les épiphyses qu’elle provenait d’un jeune individu.

1. Hasselquist iter Palestinum, page 249. Magnitudo gallinæ, seu cornicis ; et page 250, vasa quæ in sepulcris inveniuntur, cum avibus conditis, hujus sunt magnitudinis.