question aussi naïve, aussi imprudente, lui eût échappé.
— Je n’ai jamais cessé de vous tenir pour tel, répondit Pavel Pavlovitch, en baissant le regard.
— Oui, sans doute, certainement… ce n’est pas cela que je voulais dire… je voulais vous demander si vous n’avez plus la moindre… la moindre prévention ?
— Pas la moindre.
— Et quand vous êtes venu à Pétersbourg ?
Veltchaninov ne put se retenir de lui poser cette question, bien qu’il sentît lui-même à quel point sa curiosité était prodigieuse.
— Lorsque je suis arrivé à Pétersbourg, je vous tenais pour l’homme le plus honorable du monde… J’ai toujours eu de l’estime pour vous, Alexis Ivanovitch.
Pavel Pavlovitch leva les yeux, et le regarda en face, franchement, sans le moindre trouble. Veltchaninov, tout à coup, eut peur : il ne voulait pour rien au monde qu’un éclat survint, et qu’il en fût la cause.
— Je vous ai aimé, Alexis Ivanovitch, dit Pavel Pavlovitch, comme si tout à coup il se décidait, oui, je vous ai aimé durant toute notre année de T… Vous n’y avez pas pris
