III. Pavel Pavlovitch Trousotsky
L’autre demeura sur place, immobile et muet. Ils restèrent ainsi, l’un en face de l’autre, sur le seuil de la porte, sans bouger, les yeux dans les yeux. Cela dura quelques moments, puis, tout à coup, Veltchaninov reconnut son hôte !
À l’instant même, l’hôte comprit manifestement que Veltchaninov l’avait reconnu : cela passa comme une lueur dans ses yeux. Tout son visage, aussitôt, s’épanouit en un sourire, le plus doux du monde.
— C’est bien à Alexis Ivanovitch que j’ai le plaisir de parler ? fit-il d’une voix suave au point d’être comique, dans la circonstance.
— Mais vous-même n’êtes-vous pas Pavel Pavlovitch Trousotsky ? s’écria Veltchaninov, de l’air d’un homme qui devine.
— Nous nous sommes connus, il y a neuf ans, à T…, et, si vous voulez me permettre de le rappeler, nous avons été bien bons amis.
— Oui, sans doute… c’est possible… mais
