LES FRERES KARAMAZOV. 177
épousant Grouschegnka! Alioscha considérait ce parti comme désespéré, ayant cru jusque-là que Katherina Iva- novna aimait Dmitri passioimément. Pouvait-elle aimer un homme comme Ivan? Non; c'était Dmitri qu'elle aimait, précisément pour le mal autant que pour le bien qui était en lui. Mais durant la scène de Grouschegnka, ses opinions avaient changé. Et voilà que l'affirmation caté- gorique de madame Khokhlakov : que Katherina Ivanovna aimait Ivan et se leurrait d'un amour forcé pour Dmitri, un amour de reconnaissance, corroborait les nouvelles im- pressions d' Alioscha. « Peut-être est-ce vrai; mais alors quelle est la situation d'Ivan ? » Alioscha sentait instinc- tivement qu'un caractère comme celui de Katherina Iva- novna avait besoin de domination : or, cette domination pouvait s'exercer sur Dmitri, non pas sur Ivan. « Et si elle n'aimait ni l'un ni l'autre! » pensa-t-il tout à coup. Il se rendait nettement compte de toute l'importance d'une telle rivalité entre les deux frères. « Que les reptiles se mangent entre eux! » avait dit Ivan. Mais qui plaindre? que souhaiter? Il les aimait tous deux!
En voyant Alioscha, Katherina Ivanovna dit vivement à Ivan qui se disposait à sortir :
— Un instant ! je veux avoir l'opinion d'Alexey Fédo- rovitch. J'ai une très-grande confiance en lui. Madame Khokhlakov. restez aussi.
Elle fit asseoir AUoscha auprès d'elle.
— Vous êtes tous mes amis, les êtres que j'aime le plus au mondu;, commença-t-elle d'une voix vibrante d'émo- tion. Vous , Alexey Fédorovitch , vous avez été témoin de cette scèijie terrible. Vous n'avez pas vu cela , Ivan Fédo-
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