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— Merci, qu’il dit, Astafy Ivanovitch.
— Faut-il encore quelque chose, Emelianouchka ?
— Non, Astafy Ivanovitch, rien. Et moi… je… cela…
— Quoi ?
— Cela…
— Quoi, cela, Emelianouchka ?
— La culotte… cela… C’est moi qui l’ai prise, Astafy Ivanovitch.
— Eh bien ! Dieu te pardonne, Emelianouchka, mon pauvre, ne te tourmente pas…
Et moi-même, monsieur, la respiration me manquait, et je pleurais. Je me détournai pour un instant.
— Astafy Ivanovitch…
…Je regarde : Emelian veut me parler, il se soulève, il s’efforce, ses lèvres remuent… Tout à coup il rougit et me regarde… Et