qui nous intéressait, et elle était conçue en ces termes :
« Malone, 17, Hill Street, Streatham.
« Apportez de l’oxygène.
« Apportez de l’oxygène ! » Le professeur avait une sorte de gaîté éléphantine capable des plus lourdes gambades : était-ce là une de ces plaisanteries qui, sans égard à la gravité de l’entourage, faisaient de sa figure un rire sonore où ses yeux s’engouffraient, où l’on ne discernait plus qu’une bouche béante et les sursauts d’une barbe ? J’étudiai les mots sans pouvoir, ni de près ni de loin, y voir rien de drôle. La dépêche, dans son laconisme bizarre, constituait bien un ordre. Et un ordre de Challenger était le dernier qu’il me plût d’enfreindre ! Peut-être Challenger préparait-il une expérience ; peut-être… Mais je n’avais pas à spéculer
