à l’homme qui était lui-même la loi pour vingt millions d’hommes… Êtes-vous de service ?
— Pendant quatre heures encore, oui.
— Très bien ! Le roi m’a donné hier soir, après le petit coucher, quelques instructions pour l’officier de garde. Il m’a chargé de l’informer que M. de Vivonne ne serait pas admis au grand lever. Vous le lui direz.
— Je n’y manquerai pas.
— Puis, s’il venait un billet d’elle… Vous me comprenez ?… La nouvelle…
— Mme de Maintenon ?
— Précisément. Mais il est préférable de ne pas citer de noms. Si elle envoie un billet, vous le prendrez et vous le remettrez discrètement au roi aussitôt que vous trouverez une occasion favorable.
— Très bien.
— Mais si l’autre se présentait, comme c’est possible et même probable… Vous me comprenez, l’ancienne ?…
— Mme de Montespan !
— Ah ! quelle maudite langue vous avez, capitaine ; si elle se présente, dis-je, vous lui barrerez la porte, doucement, avec des paroles courtoises, vous entendez, mais à aucun prix vous ne la laisserez entrer dans la chambre royale.
— C’est compris, Bontemps.
— Et maintenant, nous n’avons plus que trois minutes.
Il traversa de nouveau la foule déjà grossie, avec
