Le Marshall regardait le comité.
Peter Stulpnagel riait et se frottait les mains.
Les ingénieurs se grattaient la tête.
Le prisonnier chauve agitait les bras et semblait heureux.
— Je crois qu’une troisième décharge,… commença le président.
— Non, monsieur, dit le Marshall, voilà assez de sottises pour une matinée. Nous sommes ici pour une exécution, et nous aurons une exécution.
— Qu’est-ce que vous proposez ?
— Il y a un crampon tout prêt au plafond : allez chercher une corde, et nous aurons bientôt fait de rétablir les choses.
Il y eut une autre terrible attente, tandis que les gardiens allaient chercher une corde.
Peter Stulpnagel se pencha sur Duncan Warner et lui chuchota quelque chose à l’oreille.
Le criminel eut un sursaut de surprise.
— Vous ne le dites pas ? demanda-t-il.
L’Allemand secoua la tête.
— Quoi ! pas moyen ?
Peter secoua la tête, et tous deux se mirent à rire comme s’ils avaient échangé quelque grosse plaisanterie entre eux.
La corde fut apportée, et le Marshall lui-même passa le nœud coulant autour du cou du criminel.
Alors les deux gardiens, l’aide et lui hissèrent leur victime en l’air.