14 CONTES ALBANAIS
homme se met de nouveau en route et arrive chez l’aînée des lamies. Ô mon fils, lui dit-elle, tu peux y aller, mais, quant à t’emparer de la maîtresse du mouchoir, ce n’est pas chose si facile. Surtout fais en sorte de trouver son anneau, car c’est en lui que réside toute sa puissance.
Il continue sa route, et, après être passé devant le lion et l’agneau, il pénètre plus loin et arrive à la chambre de la Belle de la terre. Elle dormait : il s’approche tout doucement, tout doucement, et lui tire la bague du doigt. À l’instant même elle s’éveilla, et vit qu’elle était prise, car elle n’avait plus son anneau. Ils partent tous deux, le jeune homme et elle, et, en moins de rien, ils arrivent à la maison. En les voyant, la sœur fut au comble de la joie.
Le lendemain le roi alla encore au café, et, en rentrant au logis, il commanda qu’on préparât à souper, attendu, dit-il, qu’il avait invité le jeune homme avec tous les siens. Vite les sœurs ordonnent aux cuisiniers de mettre du poison dans les mets, et ils obéissent.
Au tomber de la nuit, le jeune homme arrive avec la Belle de la terre, qu’il avait épousée, et avec sa sœur. Mais aucun d’eux,
