Page:Driant, Histoire d’une famille de soldats 2, 1899.djvu/18

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— Vite ! ordonna de Nessy, nous embarquons dans les canots ! le maître-calfat vient de visiter l’intérieur et il déclare que le brick glisse sur les roches. Avant une heure, il sera presque entièrement submergé.

Les chasseurs ne se firent pas répéter l’invitation.

Rapidement, mais en ordre parfait, ils embarquèrent dans deux canots qu’on mit à l’eau, du côté opposé aux récifs.

Ce transbordement ne se fit pas sans danger, car les vagues étaient toujours fortes.

Pourtant on réussit à éviter tout accident, et bientôt, sur la mer agitée par les dernières convulsions de la tempête, les canots prirent la file.

Dans le premier, monté par les chasseurs, se trouvaient de Nessy et Cardignac. Dans le dernier, M. d’Assigny, qui pleurait d’avoir à quitter son navire, emportait avec lui la caisse et les papiers du bord.

— Où allons-nous ? demanda Henri. L’enseigne eut un geste vague :

— À l’aventure !… dit-il.

— La terre est-elle proche ?

— Sans doute… les récifs en sont une preuve. Quant à déterminer le point exact où nous sommes… impossible.

Mais à cet instant, le rideau des nuages sombres se déchira sous une poussée du vent ; un coin de ciel bleu, semé d’étoiles, apparut.

— Chouette ! dit un chasseur, v’là les quinquets du papa bon Dieu qui se rallument !

— Ça être bas tommache ! conclut Goelder.

En effet, la trouée s’accentuait dans la nue ; les bords de l’échancrure s’argentaient… et bientôt la lune émergea.

Un cri de joie partit de toutes les poitrines.

— Enfin !… On y voit clair !.. ! s’écria Henri Cardignac.

Mais soudain, tous les passagers du premier canot se retournèrent.

— Terre ! La terre à tribord derrière !

Ce signal arrivait du canot de M. d’Assigny ; presque aussitôt la voix du commandant retentit, vibrante :

— La barre à tribord ! commanda-t-il… Toute !… Vers la terre !

Les canots évoluèrent ; ils formaient maintenant une ligne de front, et se