seconde, elle fait 9, 80 X 4 = 39, 20 dans la deuxième seconde, 225 dans la cinquième, etc.
Or, le ballon lui aussi tombait, mais sa chute était voulue, dirigée, calculée.
La grosse difficulté était de l’enrayer à temps pour qu’il n’y eût pas rencontre avec la terre.
Cette difficulté, Capazza l’avait résolue d’une manière très ingénieuse, mais avec des moyens primitifs.
Ses deux cônes étaient réunis à leur base par un soufflet qui donnait à l’ensemble de l’appareil la curieuse et importante propriété d’augmenter le volume en conservant le même poids.
Or, l’aérostation repose tout entière sur ce principe : qu’un corps plongé dans l’air perd une partie de son poids égale au poids de l’air déplacé.
Si ce poids d’air est supérieur au poids du corps en question, ce dernier s’élèvera pour aller chercher son équilibre dans un air moins dense.
Si c’est l’inverse, il descendra.
Il suffisait donc à Capazza, lorsque l’hydrogène avait élevé son appareil à une certaine altitude, d’aplatir le soufflet qui en constituait l’équateur ; perdant du volume et, par suite, déplaçant moins d’air tout en conservant le même poids, le ballon s’abaissait.
Quand il voulait provoquer de nouveau son ascension, il dilatait le soufflet a l’aide d’un appareil hydraulique mû à la main, et le résultat était obtenu sans déperdition de lest.
D’ailleurs, en même temps, pour faciliter ce mouvement d’ascension, le contrepoids était amené à l’extrémité opposée de l’axe de direction obligeant ainsi l’appareil « à relever le nez », suivant l’expression de l’inventeur ; il repartait donc dans l’espace avec sa vitesse acquise et suivant une inclinaison donnée jusqu’à l’altitude maxima correspondant à la dilatation obtenue,
Il effectuait ainsi un trajet comparable à celui des véhicules qui se meuvent sur les montagnes russes.
M. Durville avait singulièrement perfectionné le système de son précurseur.
Son ballon était en aluminium chromé, métal comparable au cuivre pour la solidité, la ténacité et la malléa-
