Or, il fallait encore, avant de transporter la Sultane dans la barque, la faire sortir de son évanouissement, et pour cela la débarrasser de l’eau salée absorbée pendant sa courte station dans le Bosphore.
— Là-bas, fit-il, en chargeant le corps sur ses épaules. Toi, Hilarion, va chercher le capitaine, tu le trouveras dans la grande tour qui n’a pas été brûlée ; on la voit d’ici : tu lui diras que « c’est fait », que nous avons réussi, qu’Omar est là, et qu’il nous recommande de partir de suite… Vite : nous l’attendons…
Le tirailleur partit en courant vers le Séraskier.
Le point vers lequel de son côté se dirigeait Zahner avec son fardeau était un petit renfoncement voûté creusé dans la muraille au niveau du sol.
Il y déposa la mère d’Omar : là nul ne pouvait les voir, ni du haut des màchicoulis, ni même des quais maintenant éclairés par la lune.
Le mouvement qu’il avait cru percevoir chez la malheureuse femme était devenu insensible : il prit ses bras et leur imprima un mouvement de rotation destiné à obtenir des poumons la respiration artificielle.
Mais ce fut sans succès qu’il répéta ce mouvement plusieurs fois.
Il se souvint alors qu’il existait un moyen infaillible de faire revenir les noyés même après une immersion assez longue : avec la pointe de son poignard il desserra les dents de la sultane, parvint à saisir la langue contractée dans l’arrière-gorge et la tira fortement.
Un flot d’eau salée fut expectoré immédiatement, puis un autre, et quelques instants après la sultane Hézia ouvrit les yeux.
— Allons, pensa Zahner, en se relevant pour n’être pas aperçu, tout va bien dans dix minutes elle sera sur pied ; seulement, elle serait gênée de se trouver devant moi en pareille tenue ; je vais lui chercher les vêtements qu’Omar a fait apporter tout à l’heure, et je vais moi-même m’affubler de ceux du consul anglais. Personne ici : nous avons une chance !…
Il en était là de ses réflexions, lorsqu’un léger bruit partant du réduit où était étendue la sultane le fit tressaillir.
Il se pencha vers elle : ses yeux s’étaient refermés et sa
