qu’on jetait à la rue, et s’exerçait avec un crayon à écrire et à compter. Charmé de cette application et peiné de la paresse de ses fils, il leur fit des reproches, leur cita l’exemple de ce pauvre petit orphelin abandonné, qui acquérait par lui-même l’instruction que des professeurs de toute sorte, expérimentés, chèrement payés, s’efforçaient en vain de leur donner. Puis ouvrant la fenêtre il appela le gagne-petit et lui dit : « Mets-toi là, mon enfant, tu es studieux, tu es sage, désormais tu partageras à cette table les exercices de mon fils, et espère que cela vous servira à tous. »
Ce qui fut dit fut fait, le jeune décrotteur fut installé dans l’hôtel du banquier et profita de l’instruction qu’il recevait si libéralement, devint valet de chambre, factotum de la maison, puis employé, puis caissier. Il épousa une des femmes de chambre de M. Cerfbeer de Medelsheim, et enfin voulut s’établir à son compte et fonda une maison de banque à Paris. Pour cela son bienfaiteur lui fit une avance de trente mille francs, mais ils ne suffirent pas et la nouvelle banque sombra. Une nouvelle somme de trente mille francs fut avancée, qui ne releva pas les affaires, enfin une troisième somme de pareille valeur fut apportée en poste au failli par Mme Alcan, petite-fille de Cerfbeer et nièce du général baron Wolff. Cette fois la fortune sourit aux efforts de Fould et ne le quitta plus. Il s’associa son fils Benoît, qui épousa une demoiselle Oppenheim, de Cologne, d’où la raison sociale Fould et Fould Oppenheim, longtemps connue. Ses autres fils furent Louis et Achille, l’ami et le ministre de Napoléon III, sa fille devint Mme Furtado.
Fould père est mort presque centenaire, il y a une trentaine d’années. Quant à la reconnaissance qu’il aurait dû vouer, lui et sa famille, à ses bienfaiteurs, il ne nous appartient pas d’en parler.
Dans le livre de Toussenel, la nouvelle féodalité juive est peinte de main de maître et, nous ne pouvons résister au plaisir de reproduire le terrible tableau qu’en trace l’illustre écrivain.
Montesquieu a oublié de définir la féodalité industrielle, c’est dommage. Il y avait sur ce sujet de piquantes révélations à
