Quant au tarif des dépêches de la France pour la France et de Paris pour Paris, il vient d’être abaissé : la loi adoptée le 2 juin 1868 par le Corps législatif fixe la taxe à 50 centimes pour le même département et à 1 franc pour la France entière. C’est un grand progrès qu’on attendait avec impatience, et il faut espérer que l’on ne s’arrêtera pas là. Mais un nouvel abaissement des tarifs, on doit le reconnaître, ne pourra être mis en vigueur que dans quelque temps, au fur et à mesure que de nouveaux employés auront été formés et que de nouvelles lignes auront été construites. On compare volontiers le service de la télégraphie à celui des postes ; la similitude est loin d’être exacte. Peu importe qu’un facteur ait dans sa boite vingt lettres ou cent lettres ; peu importe qu’un bureau ambulant contienne trois sacs ou quarante sacs : le transport n’en doit pas moins se faire et tout ce qui dépasse un certain chiffre de dépenses obligatoires devient un bénéfice dont la poste tient compte au Trésor ; mais pour la télégraphie électrique il n’en est point ainsi. Toute modification de tarifs amène un accroissement de correspondances[1] qui nécessite l’établissement de fils supplémentaires, l’achat d’appareils, la construction de stations indispensables. Certes, il est à souhaiter que toutes les mesures soient promptement prises pour que les dépêches ne coûtent plus que 25 centimes dans le département, et 50 centimes pour la France ; la direction générale ne reculerait pas, pour sa part, devant cette amélioration désirée, mais elle s’arrête en face du budget, et comme elle n’a point d’argent, qu’elle se suffit à peine à elle-même, elle
- ↑ Voici une indication comparative du mouvement des dépêches par rapport à la diminution des tarifs. Loi du 29 novembre 1850, 3 francs, plus 12 centimes par myriamètre. — 1851, 9 014. — 1857, 48 105. — En 1861, le total est de 920 537. — Loi du 3 juillet 1861, 1 Iranc pour le département, 2 francs pour tout l’empire. — Dès 1862, les dépêches s’élèvent au chiffre de 1 518 044.
