nent des correspondants secrets à Paris, comme au temps du baron Grimm.
L’autorité municipale, celle qui a charge d’âmes et préside à la vie normale de la commune, est représentée par deux administrations distinctes, quoiqu’elles aient entre elles des rapports incessants : la préfecture de la Seine et la préfecture de police. La première administre les biens communaux, perçoit l’octroi, dirige l’assistance publique, les embellissements de la ville, la distribution des eaux et du gaz, les travaux de la voirie, et prend soin des cimetières ; la seconde pourvoit à la sécurité générale de Paris et à la sécurité particulière des habitants, facilite l’approvisionnement des halles et marchés, prend toute mesure nécessaire à la libre circulation sur les voies publiques et sur le fleuve, surveille les mœurs, a la haute main sur les prisons et s’occupe de toute question relative à l’hygiène et à la salubrité.
L’Hôtel de Ville, siège de la préfecture de la Seine[1] est un labyrinthe où tout un monde s’agite dans une inconcevable activité. Lorsque l’on demande au portier où se trouve tel bureau, il répond à peu près ceci : — Troisième galerie, quatrième étage, huitième corridor, salle no 27. Là, vous trouverez des garçons qui vous renseigneront. — Du sommet à la base la ruche bourdonne ; la foule monte et descend les escaliers ; des agents de police veillent à la circulation. De dix heures du matin à quatre heures du soir, l’Hôtel de Ville a la fièvre : c’est le symbole et l’image de Paris.
- ↑ La préfecture de la Seine est actuellement installée au palais du Luxembourg.
