quelques améliorations à la fabrication des billets, il avait été assez adroit pour s’introduire à la Banque et peut-être pour y surprendre quelques-uns des procédés. Arrêté le 23 août 1861, il passa devant la cour d’assises le 14 avril 1862. Les débats constatèrent qu’il avait mis en circulation 1 603 billets de 100 francs, et 144 billets de 200, que la Banque avait remboursés par la somme de 189 100 francs. Il fut condamné aux travaux forcés à perpétuité. Transporté à Cayenne en vertu de la loi du 30 mai 1854, il y trouva une fin effroyable. Essayant de fuir vers les possessions hollandaises en compagnie de Poncet, qui devait monter plus tard sur l’échafaud, il ne put suivre son jeune et alerte camarade ; englué dans les vases du rivage, il ne parvint pas à s’en tirer et mourut mangé vivant par les crabes.
La leçon coûta cher, mais elle porta ses fruits ; la Banque a redoublé d’efforts pour amener ses billets à l’état de perfection, et depuis la grande tentative de Giraud, nul essai sérieux de contrefaçon ne parait avoir été entrepris. Je crois qu’il est difficile d’accumuler plus de précautions et de multiplier plus d’obstacles. À cet égard, la Banque ne mérite que des éloges : nos billets offrent des garanties presque certaines ; mais au point de vue de l’art, on peut trouver qu’ils laissent beaucoup à désirer. Le billet de 1 000 fr. a un verso remarquablement beau, mais le recto a vieilli ; il est froid, poncif, avec d’anciens emblèmes mythologiques : Mercure, Hercule, l’Industrie, la Science, la Justice, la Loi, l’Amour appuyé sur un lion, le coq gaulois et les mains unies ; le billet de 100 fr., dont le verso est un modèle de gravure, a aussi sur le recto des personnages bien durs et bien guindés. Nous sommes dépassés aujourd’hui sous le rapport de l’apparence plastique du billet, ou, pour mieux dire, la Banque s’est dépassée elle-même. Les billets qu’elle a imprimés pour le Mexique et pour les
