pas rare d’y voir des campagnards, de concert avec leurs pasteurs, créer des sociétés de lecture.
La Belgique subit, comme la France, l’influence des mauvais livres, que cette dernière lui envoie.
La Hollande est le pays où les connaissances indispensables à l’homme sont le plus répandues. Toute proportion gardée, il ressort des plus récentes statistiques que les illettrés y sont moins nombreux qu’en Prusse. Un voyageur demandait un jour à un Hollandais si, au nombre des servantes, il y en avait qui ne sussent pas lire. « Ah oui, lui fut-il répondu, je me rappelle qu’il y a vingt ans ma mère en avait une qui ne savait pas lire et on en parlait comme d’un étrange phénomène. »
L’instruction populaire est donc supérieure en Hollande et elle se nourrit d’une littérature très relevée et qui, bien que légèrement déchue de ce qu’elle était jadis, a conservé son innocence et sa fraîcheur ; ce qui lui manque en originalité et en éclat est largement compensé par la sagesse de ses écrivains. Le respect sévère des bonnes mœurs et du bon goût y domine, ainsi qu’une grande sollicitude pour les classes pau-
