tribus se fussent établies en deça du Rhin. Cet historien dit, en commençant à faire mention de leurs premiers progrès dans les Gaules durant le cinquiéme siécle. » Le Rhin se jette dans l’Océan. C’étoit dans les lieux marécageux qui sont à son embouchure, qu’habitoient en premier lieu ceux des Germains qui sont aujourd’hui si connus sous le nom de Francs, mais qui dans le tems dont je parle, faisoient une Nation peu considerable. » Agathias dit aussi que dans les mêmes tems les Francs étoient connus sous le nom de Germains, et c’est pourquoi l’un et l’autre historien les désignent si souvent par le nom de Germains. Que Procope qui écrivoit en Gréce ait crû que cent cinquante ans avant lui, les Francs n’occupassent que les marais qui sont à l’embouchure du Rhin, et qu’il n’ait point dit que leurs habitations s’étendoient en remontant ce fleuve jusqu’au Mein, et peut-être jusqu’au Nécre, on n’en sera point surpris, attendu la difference des tems, la distance des lieux, et le peu de cartes géographiques qu’on avoit alors. D’ailleurs l’omission de Procope est encore suppléée par l’histoire, et sur tout par un passage de S. Jerôme, mort dans le cinquiéme siécle. Ce passage dit : » La Contrée habitée par les Francs, s’étend depuis le Pais occupé par les Saxons, jusqu’au Pais occupé par les Allemands. Quoiqu’elle ait très peu de largeur, elle ne laisse point d’être un Etat, dont les forces sont considerables. Les anciens Historiens lui donnoient le nom de Germanie, mais on l’appelle aujourd’hui France. » C’est de cette France que nous entendrons parler toutes les fois que nous dirons dans cet ouvrage la France germanique, ou la France ancienne. Quand nous voudrons parler du païs qui se nomme à present la France, nous dirons la France absolument.
On ne sçauroit guéres douter, quand on fait attention à la maniere dont s’explique Procope, que dans les tems dont il veut parler, les Francs ne possedassent l’isle des Bataves, qui faisoit cependant une partie des Gaules. Elle étoit formée par le Rhin même, séparé en deux bras. D’ailleurs Zosime dit, en parlant d’une expédition de l’empereur Julien, que lorsque ce prince la fit, c’est-à-dire, vers le milieu du quatriéme siécle, les Francs
