CHAPITRE III.
Ma premiere intention étoit d’observer toujours l’ordre des tems, comme je l’ai suivi jusqu’ici, et de rapporter tous les évenemens dont je dois parler en écrivant l’histoire des acquisitions faites par les successeurs de Clovis jusqu’en cinq cens quarante, sur l’année où les évenemens sont arrivés. J’ai déja dit que ces acquisitions consistoient dans la conquête du royaume des Turingiens, dans celle du royaume des Bourguignons, et dans l’occupation de toutes les contrées que les Ostrogots tenoient dans la Germanie et dans les Gaules, faite en vertu de la cession de ces barbares, confirmée par Justinien. Mais deux réflexions m’ont fait changer d’avis, et m’ont déterminé à faire de chacune de ces trois acquisitions une histoire particuliere, et qui ne fût point interrompue par le recit d’aucun évenement qui appartienne à l’histoire d’une des deux autres conquêtes.
La premiere a été, que le lecteur se feroit une idée plus claire et plus distincte de ces acquisitions, lorsqu’il en liroit une histoire suivie et écrite sans aucune interruption. La seconde, c’est que la date de la plûpart des évenemens qui entrent dans l’histoire de ces acquisitions, est incertaine, et qu’il auroit fallu, si j’avois voulu suivre l’ordre des tems, entrer, pour tâcher à fixer cette date, dans plusieurs discussions ennuyeuses et assez inutiles par rapport à mon objet principal. Il est de rechercher comment les Francs se sont introduits dans les Gaules, et comment ils y ont gouverné les provinces où ils se sont rendus les maîtres ; mais non de discuter, comme le feroit un auteur qui auroit la chronologie pour son objet principal, en quelle année précisément ils ont occupé une telle ou une telle cité. J’ai donc toujours crû que mon projet me dispensoit de cette discussion, à moins que la date d’un évenement ne dût donner des lumieres sur quelqu’une de ses circonstances, qui dans les vûes que nous avons, deviendroit par sa date même, digne d’une attention particuliere. Ainsi je vais faire une histoire suivie de chacune des trois acquisitions dont il s’agit, et je ne l’interromprai point en la coupant par le récit des évenemens qui
