qui avoit lieu parmi les Saxons, comme d’un usage opposé à l’usage le plus ordinaire parmi les peuples germaniques. Voici ce qu’il en dit : » La Nation des Saxons prise en general, comprend quatre Ordres differens ; celui des Nobles, celui des hommes nés libres, celui des affranchis, & celui des serfs. Leur Loi deffend même à ceux d’un Ordre d’épouser des personnes d’un autre Ordre. Elle veut qu’un Noble épouse une fille de l’Ordre des Nobles ; que l’homme libre épouse une fille de son Ordre ; que l’affranchi se marie avec une affranchie, & le serf avec une esclave. » Enfin la loi nationale des Saxons condamnoit à mort l’homme qui auroit épousé une fille née dans un des ordres supérieurs à celui où il seroit né. On voit bien que toute la difference qui est entre nos deux auteurs, vient de ce que Nithard n’a point fait mention des affranchis, et qu’Adam De Bréme les compte pour un quatriéme ordre.
Venons aux loix. Nous n’avons plus, il est vrai, l’ancienne loi des Saxons ; ainsi nous ne sçaurions nous en servir pour confirmer ce que disent Nithard et Adam De Bréme, sur la condition des citoyens de cette nation en trois ordres, et sur la division des esclaves qui composoient en quelque maniere un quatriéme ordre. Mais nous avons encore un capitulaire fait du tems de Charlemagne, qui rend toute autre recherche inutile. Il est dit dans ce capitulaire, fait dans l’assemblée tenuë à Aix-La-Chapelle en sept cens quatre-vingt-dix-sept. » Les Saxons sont demeurés d’accord que dans les cas où la peine pécuniaire d’un Franc doit être de douze sols d’or, celle du Saxon Noble sera de douze fols d’or, celle du Saxon né libre de cinq sols d’or, & celle du Saxon affranchi de quatre sols d’or. » Ce passage à mon sens, prouve également et que les Saxons citoyens étoient divisés en differens ordres, et que les Francs ne l’étoient pas. Si les Francs l’eussent été notre statut auroit égalé chaque ordre de Saxons à un ordre de Francs.
Enfin mon sentiment sur la constitution de la societé parmi
