Si Béda nous apprenoit l’année que les Saxons se rendirent maîtres du boulevard de Banesdown, dont la prise fut un évenement décisif, lui qui nous apprend l’année qu’ils en commencerent l’attaque, nous sçaurions en quel tems les premiers Bretons Insulaires seroient venus s’établir dans le pays connu aujourd’hui sous le nom de Basse Bretagne. Malheureusement Béda ne le dit point ; mais je crois que nous trouvons cette datte dans la chronique de l’abbaye du mont Saint Michel, publiée par le Pere Labbe. On y voit que ce fut l’année cinq cens treize, et par conséquent environ deux ans après la mort de Clovis, que les Bretons d’outremer vinrent s’établir sur la côte du gouvernement Armorique, c’est-à-dire, dans le pays appellé depuis par cette raison la petite Bretagne. Voilà pourquoi Gregoire de Tours a écrit : « Que depuis la mort de Clovis les Bretons ont toujours été sujets des rois Francs. » La mort de ce prince et l’arrivée des Bretons dans les Gaules, auront été deux évenemens si voisins, qu’on pouvoit dater le moins connu par la date du plus célebre.
Suivant les apparences, les Saxons auront été obligés de faire la guerre durant plusieurs années, avant que de pouvoir venir à bout de forcer tous les retranchemens et d’emporter les forts et tous les postes que nos Bretons avoient sur ces montagnes. Il se sera écoulé près de vingt ans entre le commencement du blocus de Banesdown et la prise de la derniere Retirade des Bretons. D’ailleurs, on peut voir dans les annales du Pere Le Cointe, sur l’année cinq cens vingt[1], plusieurs extraits de la Vie de saint Gildas et de l’Histoire de Béda, qui font foi que cette année-là il passa encore dans les Gaules un grand nombre de Bretons qui venoient y joindre probablement ceux de leurs compatriotes, qui sept ans auparavant y avoient commencé un établissement. Enfin, Gregoire de Tours ne fait aucune mention de Bretons établis dans les Gaules, il ne nomme jamais les Britones parmi les peuples qui faisoient leur demeure dans cette grande province de l’empire, lorsqu’il écrit l’histoire des tems antérieurs à Clovis, et même celle du regne de Clovis. Il est vrai, comme nous l’avons vû, qu’il fait mention d’un corps de Bretons Insulaires, qui avoient des quartiers dans le Berri sous Anthemius ;
- ↑ Tom. 1. Ann. p. 321.
