Romains qu’ils avoient assujettis, ils jetterent au feu les cadastres qu’ils y trouverent. Voici ce que nous apprend à ce sujet Procope en parlant de la conduite que tint Justinien pour rétablir l’ordre ancien dans cette Province, après qu’il l’eût réunie à l’Empire Romain. » D’autant qu’on ne pouvoit plus trouver le cadastre dressé par les Officiers des Empereurs d’Occident tandis qu’ils étoient encore les maîtres en Afrique, parce que Genseric avoit entierement supprimé les registres publics peu de tems après la conquête, Justinien y envoya Tryphon & Eustatios avec commission d’y faire une nouvelle Description des fonds & héritages, ainsi qu’un nouveau recensemene general. Il leur enjoignit en même tems d’asseoir les impositions en conséquence de ces cadastres. » Mais tous les Barbares n’ont pas traité les Romains des Provinces où ils se cantonnerent aussi durement que nos Vandales les traiterent. Les Visigots & les Bourguignons ne jetterent point au feu les cadastres dressés par l’autorité des Empereurs. Nous sçavons positivement par plusieurs endroits des lettres de Cassiodore qui seront rapportés dans la suite, que les Ostrogots conserverent aussi lorsqu’ils se furent rendus les maîtres de l’Italie, les registres publics de cette Province de l’Empire. Quant à nos Francs, nous avons outre le préjugé general qui leur est favorable, des preuves qu’en cela ils se conduisirent comme les Ostrogots, & qu’ils leverent les revenus publics dans les Gaules conformément aux anciens Canons & recensemens. Il paroît même que c’étoit en se conformant à l’esprit du gouvernement qui regnoit dans les Gaules du tems qu’elles étoient sous les Empereurs, que les Rois Mérovingiens faisoient faire, lorsqu’ils vouloient augmenter leur revenu, de nouvelles Descriptions relatives aux précedentes[1]. La plus célebre de ces Descriptions a été celle que fit faire Clotaire premier apparemment lorsqu’il eut réuni les partages de ses trois freres au sien, & qu’il fut ainsi devenu Souverain de toute la Monarchie Françoife. Rapportons les passages qui servent à prouver ce qui vient d’être avancé.
Gregoire de Tours dit en parlant d’un des fils & des successeurs de ce Clotaire : » Le Roi Chilpéric ordonna que dans tous les Etats il fût dressé une nouvelle Description, & que les ta-
- ↑ Greg. Tur. Hist. Lib. 5. cap. 25. Ibid. L. 9. cap. 30.
