Pourquoi avons-nous écrit cet essai ?
D’abord parce qu’il nous a semblé qu’après ce que nous avions publié au cours des vingt dernières années sur l’Extrême-Orient, soit sous forme d’articles de journaux et de revues, soit sous forme d’ouvrages déjà synthétiques mais limités à des aspects concrets des problèmes de cette contrée du monde, nous pouvions nous permettre, sans perdre de vue la réalité, d’envisager plus librement l’ensemble du sujet. Nous ne retiendrons donc ici des événements précédemment relatés et commentés par nous ailleurs, que ce qu’il est nécessaire pour dégager l’idée qui nous paraît inspirer la politique de l’Orient lointain et qui s’oppose à celle qui préside aux destinées de l’Occident.
Ensuite, nous avons écrit cet essai, parce qu’au moment où l’on reparle des forces spirituelles, où les valeurs morales et sociales trop longtemps méprisées tendent enfin à se redresser, il était bon, selon nous, de montrer que des civilisations sont nées et ont grandi sous un autre signe que celui du
