Selon Leland, notre philosophe aurait étudié à Tours et à Laon, enseigné à Laon ; puis il aurait passé en Italie, en Grèce, en Asie Mineure ; après sept ans de voyage, il serait revenu en Angleterre sous le règne d’Henri I. Il s’en faut de beaucoup que tous ces renseignements sur la vie d’Adélard se puissent autoriser de documents assurés. Les deux séjours à Tours, puis à Salerne, nous sont seuls affirmés par le traité De eodem et diverso. Hors des ouvrages de l’auteur, un seul texte prononee son nom ; c’est le Pipe Roll [1] ; il nous apprend qu’en 1130, sous le règne d’Henri I, Adélard reçut une modeste gratification sur les revenus du Wiltshire.
Adélard ne fut pas simplement un traducteur ; il a composé plusieurs ouvrages originaux.
Nous avons eu occasion, déjà, de citer [2] ses Quæstiones naturales et l’édition qui en fut donnée en 1484. Mises, comme le traité De eodem et diverso, sous forme de dialogue entre Adélard et son neveu, les Quæstiones sont dédiées à Richard, évêque de Bayeux ; or Richard occupa le siège épiscopal de 1113 à 1133.
À notre auteur on doit également un traité d’Arithmétique pratique intitulé : Regulæ abaci. Ce traité a été très soigneusement étudié et publié par le prince Boncompagni3.
À ces deux ouvrages, il faut joindre le traité De eodem et diverso.
En écrivant le traité De eodem et diverso, Adélard de Bath lui donne, nous l’avons dit, la forme d’une lettre à son neveu. L’épttre dédicatoire explique que le titre a été composé à l’imitation de Platon ; celui-ci, au Timée, forme l’Âme du Monde de deux essences, l’essence d’identité et l’essence de diversité ; de même, Adélard divise la science en deux parties, la Philosophie, qui considère l’identique, et la Phîlocosmie, qui étudie le divers.
Ce débqt même nous désigne Adélard comme un fervent platonicien ; son admiration pour Platon se marque, d’ailleurs, à chaque instant ; Princeps philosophorum, familiaris meus, meus Plato, Philosophus sont les titres dont il salue l’auteur du Timée [3].
L’objet principal de l’opuscule est la description des sept arts
1. Pipe Roll,éd. Hunter, p. 22. — Cf. : Adanson, art. Adélard 0/ Bath, in : Dictionary of National Biography, éd. by Leslie Stephen, vol. I, p. 137 ; London, i885.
2. Vide snprà, p. 116.
3. Baloassare Boncompagni, Intorno ad ano scritto inedito di Adeùardo di Bath întitolato « Régulé abaci ». (Bulletino di Bibliograjia e d’Historia dette Science matematiche et Jisiche, pubblicato. da B. Boncompagni, t.XIV. 1881, pp. — L’étude du prince Boncompagni occupe les pp. 1-90 ; la publication des Regulæ abaci, les pp. 91-134).
4. Abei-arbus Bathbnsis De eodem et diverse, éd. cit., pp. 4, ï3> |5.
