ou centre du Munde, et ainsi la partie de la terre qui estoit ou centre se traira vers la circonférence ; et par semblable transmutation en un aultre temps, s’approchera encore plus de la circonférence ; et ainsi, par procès de temps, ceste partie qui estoit ou centre vendra vers la circonférence siques au lieu où sont faites altération et corruption, et sera corrumpue, et ainsi des aultres parties de terre par long procès de temps et par moult de milliers d’ans. »
C’est bien ce que prétendait Buridan dans la sixième conclusion de sa question sur les Météores, ce qu’il reprenait d’une manière particulière dans sa seconde question sur le De longitudine et brevitate vitæ.
De cette supposition, voici ce que pense Oresme[1] :
« Je di que c’est une belle ymagination que j’ay aultre foys pensée ; mais l’en peut dire que elle prouve possibilité et ne arguë pas nécessité de la corruption de la terre qui est vers le centre ; car, posé que la partie de la terre qui est maintenant ou centre, issist du centre selon celle ymagination, encor i porroit-elle retorner par semblable manière, car il n’est pas vraisamblable que tel apetissement de la masse de la terre soit tousjours d’une part et de un costé et l’accroissement tousjours d’autre. »
Buridan s’était précisément appliqué à montrer comment, par l’érosion, c’est la partie découverte de la terre qui décroît sans cesse au profit de la partie submergée.
« Et donques, poursuit Oresme, quant l’accroissement sera d’autre partie, celle portion de terre qui estoit issue, et eslongée du centre se tournera vers le centre, et jamais ne vendra siques au lieu de corruption ne près de son contraire.
» Et d’autre partie, se toute la terre estoit aucunefoiz ainsi meue comme dit est, il sembleroit que ce feust contre ce que dit le Prophète à Dieu : « Qui jundasti terrant super stabilitatem suam ; non inclinabitur in sæcula sæculorum. »
Cette dernière objection, il est vrai, n’eût pas suffi à embarrasser l’Évêque de Lisieux ; nous verrons, au prochain chapitre, comment il la montrait dénuée de toute valeur contre l’hypothèse de la rotation de la terre.
- ↑ Nicole Oresme, loc. cit. ; ms. cit., fol. 35, col. c et d.
