qui, selon leur langage, seront faites en elle du côté de la chose (ex parte rei)s non du côté de l’intelligence (ex parte intellectus) ? Grand Dieu ! Que de priorités, que d’instances, que de signes, que de modalités, que de raisons certains, outrepassant Scot, trouvent moyen d’y distinguer ! Mille volumes en sont déjà remplis ; une longue vie d’homme ne suffit pas à les lire, je ne dis pas à les comprendre. Qui donc, en effet, pourrait jamais comprendre toutes ces propositions inintelligibles, fausses, discordantes ?… Ces chicaneurs incriminent les Logiciens ; ceux qui ne pensent pas comme eux, ils les appellent Terministes ; et, pendant ce temps, ils sont contraints d’accumuler un tas de termes bien plus énorme…
» Prenons garde aux débutants, en Théologie ; plutôt que de les mener à une solide édification, ces matières-là les étonnent et, de l’étonnement, les conduisent à la curiosité chercheuse. Nous, en effet, qui avons l’usage de la Théologie, qui en avons été nourris, si nous ne tombons pas d’accord avec Scot, avec Jean de la Rive, avec quelqu’un de leurs semblables, c’est, nous dit-on communément, parce que nous avons l’intelligence grossière et que nous n’avons pas saisi l’intention de l’auteur ; dès lors, je vous prie, peut-on raisonnablement attendre qu’un jeune homme, un novice le comprenne ? »
À ces excès, ce sont conseils d’extrême bon sens qu’oppose Jean Gerson.
« Si le métaphysicien, dit-il[1], juge parfois que les formes de langage prescrites par la grammaire n’épousent pas exactement les propriétés des choses, il peut, en lui-même, se défaire de ces formes et ne pas astreindre son propre sens à les suivre ; mais qu’il n’oublie pas ce précepte : Il faut parler comme le grand nombre.
» Ceux qui vont à la conquête de la vérité doivent tout d’abord, entre eux, convenir de la signification des termes et des expressions dont ils feront usage dans leur recherche ; la Logique nous enseigne, en effet, qu’en toute question, les définitions de nom doivent être posées tout d’abord.
» Sans doute, ceux qui vont à la conquête de la vérité peuvent, entre eux, user des mots selon des manières de parler nouvelles et arbitrairement convenues ; mais il n’est pas bon de le faire à tout propos, car la stabilité des sciences dépend grandement
- ↑ Johannis Gerson De modis significandi propositiones quinquaginta. Anno MCCCCXXVI. (Johannis Gerson Opera, éd. cit., pais IV, XX, A et B.)
