Ceci, c’était la vérité.
La cour, ajoutait-on, allait le décorer du cordon noir, c’est-à-dire de l’ordre de Saint-Michel.
Ceci, c’était l’absurdité.
Il y a toujours quelque bruit absurde dans les émeutes. Et il est remarquable que c’est surtout par ce bruit-là qu’elles se recrutent, qu’elles s’augmentent, qu’elles se font révolution.
La foule fait un mannequin, le baptise Réveillon, le décore du cordon noir, vient l’allumer devant la porte de Réveillon lui-même, et va achever de le brûler sur la place de l’Hôtel de ville, aux yeux des autorités municipales qui le regardent brûler.
L’impunité enhardit la foule, qui prévient que le lendemain, après avoir fait justice de Réveillon en effigie, elle en ferait justice en réalité.
C’était un cartel dans toutes les règles adressé au pouvoir.
Le pouvoir envoya trente gardes-françaises ; encore ce ne fut pas le pouvoir qui les envoya, ce fut le colonel, monsieur de Biron.
Ces trente gardes-françaises furent les témoins de ce grand duel qu’ils ne pouvaient empêcher. Ils regardèrent piller la fabrique, jeter les meubles par la fenêtre, briser tout, brûler tout. Au milieu de cette bagarre, cinq cents louis en or furent volés.
On but le vin des caves ; et quand on n’eut plus de vin, on but les couleurs de la fabrique que l’on prenait pour du vin.
Toute la journée du 27 fut occupée par cette vilenie.
On envoya au secours des trente hommes quelques compagnies de gardes françaises, qui d’abord tirèrent à poudre, puis à balles. Aux gardes françaises vinrent se joindre, vers le soir, les suisses de monsieur de Bezenval.
Les suisses ne plaisantent pas en matière de révolution.
Les suisses oublièrent les balles dans leurs cartouches, et comme les suisses sont naturellement chasseurs, et bons chasseurs, une vingtaine de pillards restèrent sur le carreau.
Quelques-uns avaient sur eux leur part des cinq cents louis dont nous avons parlé, et qui, du secrétaire de Réveillon, passèrent dans la poche des pillards, et de la poche des pillards dans celle des suisses.
Bezenval avait tout fait, tout pris sous son chapeau, comme on dit.
Le roi ne l’en remercia, ni ne le blâma.
Or, quand le roi ne remercie pas, le roi blâme.
Le parlement ouvrit une enquête.
Le roi la ferma.
Le roi était si bon !
Qui avait mis ainsi le feu au peuple ? Personne ne put le dire.
